Уцепившись за скобу, Воронин начал подъем.
Глухой шум, доносившийся до него, выше стал яснее – звучали выстрелы и крики.
А еще слышались ритмичные удары: «Бум-м! Бум-м!»
Это богатыри Вальцева крепость берут.
Поднявшись под самый пол, Николай прислушался – никого вроде – и поднял крышку.
Выглянул в щель – точно никого.
И темно, как…
Ну, понятно, у кого и где.
Выбравшись наружу, Воронин протянул руку Яне.
Следом выбрались старший биолог, Андреев, Подолян и Генка Царев.
– Темно, – высказался шепотом Ашот.
– Разве? А мы и не заметили…
Рожкова ощупью нашла выключатель, и свет крошечной светопанели залил помещение, по площади чуть большее тамбура.
– Нам сюда… – шепнула Яна, шагая к двери.
– Это нам сюда, – мягко поправил девушку Воронин. – А вы, товарищ Рожкова, будете крепить надежный тыл.
– Ага, дождетесь…
– Крепкая дисциплина, тащ командир! – ухмыльнулся Леха.
– «На губу» директора! – хихикнул Горбунков.
– Ти-хо!
Николаю приятно было, что товарищи пересмеиваются в такой ответственный момент, знать, с силой духа у них все в порядке.
– Выдвигаемся.
Воронин отпер дверь и шагнул в коридор, заранее щуря глаза, но яркий свет не ударял, работала одна «аварийка».
В коридоре было пусто, лишь один космопех ковырялся в полуразобранном пулемете.
«Горшок» свой он снял…
– Гена, твой выход.
Царев выдвинулся, плавно потянул из ножен «космическую» разновидность пуукко, ловко перевернул нож, укладывая лезвием на ладонь, а в следующее мгновение метнул его.
До космопеха было метров пять, нож вошел ему в незащищенную шею.
Американец сильно вздрогнул, вскинулся, привставая с колен, но тут он умер – и рухнул головой в пол, словно молясь богу дураков.
– Вперед! Генка и вы, Семен Семеныч, проверьте башню.
– Есть!
Воронин наклонился над разобранным пулеметом, поглядел, потрогал, быстренько протер детали, покрывшиеся слоем пыли, и собрал механизм.
Диск с патронами был наполовину пуст, но и остатка может хватить – калибр подходящий.
Взяв на изготовку увесистый агрегат, Николай пошагал по коридору.
Из башни донеслись выстрелы.
Кто кого? Скоро узнаем…
По энергостанции разнеслись сигналы предупреждения, а в следующий момент загудел выпускаемый воздух.
Люди Ромеро готовятся к вылазке?
За поворотом Воронин увидал четырех космопехов – ощеренные, в надвинутых шлемах, они стояли перед раскрытыми внутренними дверями и ждали, когда же таран выломает внешние.
И тогда штурмующим придется несладко!
Несладко пришлось защитникам.
Очередь из пулемета ударила, разбрасывая автоматчиков, калеча их и убивая.
Никакой кевлар не мог удержать пули калибра 12,7 мм.