Сразу реагировать Николай не стал, спросил только:
– Сколько человек во взводе космопехоты?
– Ч-четыре отделения… Сорок человек Плюс второй лейтенант и сержант-майор… Вы же не станете меня убивать? Договорились? Да?
– Нет, – спокойно ответил Воронин, нажимая на спуск.
Пуля отбросила Данна, сжимавшего рукоятку маленького, почти игрушечного пистолета-пулемета.
– Зачистили! – выдохнул Зайченко.
«Русский курьер», Симферополь:
«Старые капсулы, которые раньше гордо именовали космическими кораблями – «Востоки» и «Джемини», «Союзы» и «Аполлоны» – были именно капсулами, снарядами, забрасываемыми на орбиту.
Ныне начинается отсчет новой космической эры, уже настоящие корабли – с ядерными или ионными двигателями – покидают Землю, устремляясь к планетам Солнечной системы.
Изобилие металлов в Поясе Астероидов, включая редкие земли, или такие энергоресурсы ближайшего будущего, как гелий-3 на Луне, как дейтерий на Марсе, переводят пилотируемую космонавтику из области политики и науки в область науки и экономики. А это уже серьезно.
Флот тяжелых космических кораблей может позволить себе иметь только сильная экономика.
На сегодня, если не считать погибший ТКС «Аламо», самый большой флоту США – это ТМК «Энтерпрайз», «Либерти» и «Астра», а также два ионных корабля типа «Гермес». Строится ТМК «Стар».
У России «на плаву» ТМК «Гагарин», «Титов» и «Леонов». Строится корабль «Комаров».
Китай обладает ТМК «Янцзы», строится корабль «Тянълун».
У Евросоюза пока один ТМК – «Гея».
И уже недалек mom день, когда люди выйдут к большим планетам – Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну.
Мы до этого точно доживем!»
Марс, Долина Маринер, база «Королев»
Долина Маринер огромна – это сверхканьон, протянувшийся на тысячи километров.
Если перенести Valles Marineris на Землю, скажем, в Соединенные Штаты, то долина протянется от Калифорнии до Восточного побережья.
Впрочем, называть это чудо природы долиной неверно.
Маринер – это целое скопище гигантских каньонов.
Мелас, Офир, Копрат, Титониум, Иус, Ганг, Эос, Капри…
Долина опадает в глубину на одиннадцать километров, а в ширину распахивается на все двести.
Начинается Маринер на западе, на плато Тарсис, где вздымаются колоссальные вулканы – Павонис, Аскреус, Арсия и Олимп.
Любая из этих марсианских твердынь вдвое, да чуть ли не втрое выше Джомолунгмы!
Тот же Олимп возвышается на двадцать один километр, он так велик, что с поверхности планеты его не охватить взглядом.
К востоку плато Тарсис понижается, распадаясь на множество каньонов с крутыми, слоистыми склонами.
Ущелья пересекаются между собою во всех направлениях, и получается самый настоящий лабиринт, Лабиринт Ночи.