- Потому что вы продаете редких животных тому, кто больше заплатит?
- Я с самого начала был против этой сделки, сказал Роудс Миковицу. – Я говорил тебе, что она выйдет нам боком. А теперь общественность выльет на наши головы ведро дерьма.
- Послушайте, если мы сможем сохранить это в тайне, то нам удастся спастись. Мне просто нужно знать, что со шкурой все в порядке. Что она надлежащим образом снята и обработана.
- Мне жаль говорить Вам это, доктор Миковиц, - произнес Фрост, - но мы не нашли шкуру.
- Что?
- В доме Готта не было никакой леопардовой шкуры.
- Вы имеете в виду… она была украдена?
- Мы не знаем. Ее просто там не было.
Миковиц потрясенно откинулся на спинку стула.
- О, Боже. Все пропало. Теперь нам придется вернуть ему деньги.
- Кто Ваш спонсор? – спросила Джейн.
- Эта информация не должна выйти наружу. Общественности нельзя об этом знать.
- Кто он?
Ответил Роудс, с нескрываемым презрением в голосе.
- Джерри О’Брайен.
Джейн и Фрост удивленно переглянулись.
- Вы о том самом Джерри О’Брайене? Парне с радио? – уточнил Фрост.
- Бостонский «Длинный Язык» Джерри О`Брайен собственной персоной. Как считаете, что подумают наши любящие животных спонсоры, когда они узнают, что мы заключили сделку с шок-жокеем>41? С парнем, который хвастает своими охотничьими турами в Африку? Который считает забавным взрывание слонов? Весь его имидж построен на восхвалении кровавого спорта. – Роудс фыркнул от отвращения. – Если бы только те бедные животные могли выстрелить в ответ.
- Иногда, Алан, нам приходится заключать сделку с дьяволом, - вздохнул Миковиц.
- Ну, прямо сейчас сделка провалилась, поскольку нам нечего ему предложить.
Миковиц застонал.
- Это катастрофа.
- Разве я об этом не предупреждал?
- Тебе легко оставаться выше всего этого! Тебе приходится переживать лишь о своих чертовых кошках. На мне же лежит выживание всего этого зоопарка.
- Да, в этом и преимущество работы с кошками. Я знаю, что не могу им доверять. И они не пытаются убедить меня в обратном.
Роудс опустил глаза на свой зазвонивший мобильный. Почти одновременно с этим распахнулась дверь кабинета и в комнату влетела секретарша.
- Доктор Роудс! Вы немедленно нужны там.
- В чем дело?
- В вольере с леопардом произошло несчастье. Один из смотрителей… им нужно ружье!
- Нет. Нет.
Роудс вскочил со стула и, опрокинув его, выбежал из офиса.
Джейн потребовалось лишь мгновение, чтобы принять решение. Она поднялась и последовала за ним. К тому моменту, как она выбежала по ступенькам из здания, Роудс мчался далеко впереди нее, расталкивая перепуганных посетителей зоопарка. Джейн пришлось прибавить шагу, чтобы не отставать. Когда она добежала до конца округлой дорожки, то натолкнулась на плотную стену людей, стоящих возле загона с леопардом.