Манэйх прервал молчание:
— Слышал, сегодня на нашем этаже одна лекция задержалась…
— Почти на полчаса, — вежливо подтвердил Макс.
— Это была…
— Моя лекция.
— Вот как, — Манэйх не ожидал такой прямолинейности, — на то у вас были конечно же уважительные причины, непреодолимые обстоятельства, как я полагаю?
Макс кивнул с самым серьёзным видом:
— Именно. Я спал. На рабочем месте. Знаете, закинул ноги на стол, откинулся, и меня разморило. Советую как-нибудь попробовать. Помогает расслабиться.
Манэйх ничего не ответил и презрительно отвернулся. Наташа Шелли переглянулась со своей спутницей. Лишь старик Шпильман, что-то увлеченно изучающий в манипуляторе, не заметил внезапно возникшего неловкого молчания.
— Коллеги, — он взволнованно поднял голову, — только что сообщили, что в Токио произошла мощнейшая атака! Такого не было ни разу за последние семнадцать лет.
— Кто? — тут же спросила брюнетка.
— Второй уровень, сарафы. Выжгли несколько домов, число погибших уточняется.
— Но как же датчики? Куда смотрели координаторы?! — возмутилась Наташа Шелли.
— Очевидно, были выведены из строя гипнозами, — задумчиво проговорил Макс.
Манэйх снисходительно усмехнулся:
— Это полная чушь, гипнозы — демоны высшего четвертого уровня. Они никогда не будут помогать сарафам. И это знает любой студент. Не удивительно, что у вас нет степени.
Наташа и брюнетка вновь переглянулись. Обе ожидали, что ответит Макс. Но тот, похоже, даже не услышал последних слов Манэйха, полностью погрузившись в свои мысли. Лифт остановился на минус четырнадцатом, и они вышли. По этажу уже разнеслась новость о нападении демонов в Токио. Все обсуждали подробности. Макс подошел к двери, на которой светилась цифра «17». Минут через пять оттуда вышел Саша Стаховский, преподаватель по стрельбе, с которым Макс часто пересекался в тренировочном ангаре. Кажется, он был чем-то расстроен. Они поздоровались. На двери высветилась фамилия Макса, и он вошел в кабинет. Не дожидаясь указаний, скинул с себя всю одежду и встал на небольшое возвышение в центре комнаты, огороженное тонкими блестящими перилами. Когда он взялся за них, платформа под ним дернулась и плавно поднялась на метр.
— Массимо, ми аморе, я проиграла сотню из-за тебя, — из динамика послышался приятный женский голос с резким южным акцентом, — поспорила с доктором Лозовским, что ты и в этот раз смоешься.
Макс повернулся к темной стеклянной стене, за которой ничего не было видно, и виновато развел руками:
— Корин, ты же знаешь, для тебя всё что угодно. Если ещё не поздно, могу уйти.