Девушка вновь скептически улыбнулась:
— Боюсь, это тоже не получится. В связи с Балами Победителей наша служба доставки перегружена. Мы с трудом успеваем доставлять декорационные материалы. Могу вам предложить… — она заглянула в свой манипулятор, — семнадцатое число.
Макс вздохнул:
— Дайте хоть какие-то контакты главного на складе.
В одиннадцатом часу Макс наконец-то добрался до дома. Ему не хотелось вспоминать, каких трудов ему это стоило, но заветные квитки были в коробке у него под мышкой. Завтра он их все раздаст и забудет о Бале и ненормальной Леони Авакян, как о страшном сне. Кошмара отвлекла его от неприятных мыслей. Макс, как всегда, поскрёб ей за ухом:
— Прости меня, красавица, ужин сегодня задержался.
Макс бросил коробку с билетами на стол и пошел к холодильнику за кошачьим кормом. В этот момент его манипулятор затрясся как одержимый. Сообщение было от Паулюса. Макс открыл его, и первые два слова, которые он прочитал, были: «Ирен Клео…»
Макс опустился на диван. Забыл. Эти, будь они трижды неладны, билеты заставили его забыть обо всём на свете.
— Да что же это такое, — устало пробормотал Макс.
* * *
Морально Макс был готов к очередному разносу от Паулюса, лишь надеялся, что ректор повременит хотя бы до обеда, пока он не придет в себя после бессонной ночи. Первые две лекции он провёл словно на автопилоте, тем не менее не выпустил из своего кабинета ни одного студента без билета на Бал, желая как можно быстрее покончить с этим делом.
Третьей по расписанию была группа Z-903.
— Пересмешники, про них вы должны были прочитать дома, — устало проговорил Макс. — Сейчас будет тест. Если напишите плохо, то разберем эту тему еще раз на следующем занятии.
Макс взял манипулятор и вывел ссылку теста на монитор. Студенты включили свои манипуляторы и приступили к заданию. Пока они отвечали на вопросы, Макс прошелся между партами и положил каждому билет на Бал.
— Кому нужно еще, скажите после занятия.
— Мне вообще не нужно. — Лира отодвинула свой билет на край парты.
— Мне, наверное, тоже, — неуверенно проговорил Тилль.
— Тогда можно мне их билеты?! — обрадовался Трент Лайард.
Макс окинул взглядом всех троих.
— Не больше двух в одни руки, — сказал он Тренту, — а вы можете хоть сжечь свои билеты, мне плевать, но отметку о том, что вы их взяли, я уже поставил. И не вздумайте возвращать.
Лира пожала плечами и, смяв билет, бросила в свою тканевую сумку цвета хаки. Быстрее всех с тестом справился Захария. После него отодвинули свои манипуляторы Лира и Трент, потом по очереди остальные. Дольше всех мучился Тилль Лапидус. Он все еще корпел над вопросами, когда прозвучал сигнал об окончании занятия. Тест автоматически закрылся, и Тилль не успел ответить на последние два вопроса.