Словно не слышав последних слов, Макс уверенно направился к дверям; Тилль и Лира переглянулись и последовали за ним. Анна Пибоди, невзирая на почтенный возраст, довольно проворно вскочила и бросилась за ними:
— Куда? Преподаватель Штайн, я вызову охрану!
Но Макс уже рывком раздвигал незаблокированные двери. Паулюс сидел за столом и что-то читал, чуть заметно шевеля губами. Услышав шум, он поднял голову и с удивлением воззрился на неожиданных гостей.
— Ректор, я говорила им, — попыталась оправдаться секретарь.
— Необходима эвакуация студентов, — громко перебил Макс.
— Анна, всё в порядке, оставьте нас, — сказал Паулюс.
Еще раз недовольно посмотрев на Макса и студентов, Анна Пибоди вышла из кабинета.
— Почему вы в таком виде? — удивленно спросил Паулюс.
— У меня было окно, собирался потренироваться, — торопливо объяснил Макс.
— Не было у тебя окна, а вообще я про них. — Паулюс нахмурился, разглядывая Тилля и Лиру. — Если не ошибаюсь, вы первокурсники. Почему вы в тренировочной амуниции?
Прежде чем Лира успела что-либо сказать, Макс опередил её:
— Я взял их с собой на тренировку. Они выразили соответствующее желание, я не видел причин отказывать. Беру ответственность на себя.
— Ты издеваешься?! Мы только уладили проблемы с Ирен Клео. Не хватало новых родительских жалоб, — возмутился Паулюс.
— Наши родители не будут…
— Молчи. — Макс осадил Лиру. — У нас есть проблемы посерьёзнее. Только что в 36-м ангаре мы столкнулись с красным рядовым.
— Конечно, тренировочные ангары для этого и нужны. Открою тебе секрет, туда еще можно загрузить пальпирусов, сарафов и прочих тварей. — Паулюс начинал откровенно злиться.
Макс сделал несколько шагов вперёд, упёрся в чёрную полированную поверхность стола и, нависнув над ректором, произнёс тихо, но внятно:
— Мы встретили реального красного рядового. Он пытался убить нас.
Паулюс побледнел. Не верящим взглядом он уставился Максу в глаза.
— Датчики выведены из строя? — тихо спросил он.
Макс покачал головой:
— Я проверил, ангарные датчики в норме.
— Но этого не может быть, ты уверен? Степень иллюзии могла быть доведена…
— Я способен отличить демона от учебной иллюзии, — обрубил Макс.
Набравшись смелости, Тилль сделал шаг вперед:
— Ректор Паулюс, это был настоящий демон. Я чувствовал его запах, он вонял на весь ангар. И оболочка! Она осталась на земле, после того как преподаватель Штайн уничтожил демона.
Паулюс переводил взгляд с Макса на студентов и обратно. Он несколько раз порывался что-то сказать, но замолкал на полуслове.
— Необходима срочная эвакуация студентов: — Макс вновь навис над столом.