— Преподаватель Штайн, — в голосе Лиры звучало плохо скрываемое напряжение, — я видела вас там, в ангаре, никто из преподавателей по стрельбе не среагировал бы так быстро и точно. Вы лучший ликвидатор демонов в колледже.
Макс плотно сжал челюсти, убрал манипулятор в карман и твердо произнес:
— Закрыли эту тему. Вам пора, иначе опоздаете на следующее занятие.
Лира хотела что-то сказать, но передумала. Она схватила свою сумку, бросила на Макса гневно-разочарованный взгляд и быстро покинула кабинет, Тилль пошел следом. Макс еще некоторое время смотрел им вслед, затем начал готовиться к следующей лекции. После работы он сразу же направился в мастерскую. Парень-приемщик опять дремал в кресле.
— Эй.
— А это вы. — Вновь сонный взгляд и широкий зевок.
— Смогли восстановить поврежденные файлы? — нетерпеливо спросил Макс.
— Насколько я знаю, нет, но мастер просил позвать его, когда вы вернетесь.
Парень что-то набрал в своем манипуляторе, и через пару минут в комнату вошел мастер. Это был полноватый мужчина лет восьмидесяти, он сильно сутулился, но оказался весьма подвижным. Быстро подошел к Максу, поздоровался и отозвал его в сторону. Приёмщик вернулся в кресло и тут же снова задремал.
— Насколько я понял, информация на кристалле очень важная.
Макс кивнул:
— Получится вытащить?
— У меня нет, — мастер покачал головой, — но есть один знакомый, он может попытаться, но должен вас предупредить, парень молодой, лицензии у него нет, а за работу возьмет дорого. Такой вариант устраивает?
Макс вздохнул и потер подбородок:
— Он точно сможет?
— Если он не сможет, то никто не сможет. Верно говорю, парень гений. Он пару раз для моих клиентов такие штуки проворачивал, закачаешься.
— Ладно, давайте его телефон или адрес.
Мастер усмехнулся:
— Шутите? Дам только почту. Опишите ему ситуацию и сошлитесь на меня. Если он захочет, то ответит. Если нет, то можете смело выбрасывать кристалл в утилизатор.
По пути домой Макс написал письмо таинственному гению, не рассчитывая, впрочем, на быстрый ответ, но, к своему удивлению, получил ответное письмо, едва вошел в квартиру: «Завтра верните флеш-кристалл в мастерскую, я заберу оттуда сам. Позже дам знать, если у меня получится». И ни слова об оплате. На всякий случай Макс еще раз проверил кристалл — нужные файлы по-прежнему не открывались. Уже лежа в кровати, он продолжал думать о том, что его мучило последнее время. Почему красный рядовой кинулся на Тилля? Ведь у них нет никаких зачатков разума, они действуют инстинктивно. По всем раскладам он должен был напасть на Макса как на больший раздражитель. Но демон кинулся на безоружного оцепеневшего Тилля…