Макс ворочался до рассвета, снова и снова анализируя поведение демона. Раз за разом он поэтапно восстанавливал в памяти произошедшее и в очередной раз убеждался — демон действовал осознанно. Утомившись от его ёрзания, Кошмара недовольно спрыгнула с кровати и начала моститься на кожаном портфеле, брошенном на полу. Макс не стал ее сгонять, хотя знал, что, проснувшись, кошка первым делом потянется и начнет царапать портфель, чтобы размять лапы.
Утром, как и ожидалось, Кошмара начала исполнять свой ритуал пробуждения, но, сонно пройдя рядом, Макс даже не шикнул на неё. По пути на работу он снова зашёл в мастерскую. Вчерашний мастер, очевидно, уже был предупреждён и без слов забрал конверт с флеш-кристаллом. На дорогах было свободно, и Макс быстро добрался до колледжа. У него даже оставалось время, чтобы посмотреть, какая у него группа и что они проходят, но, едва открыв дверь в свой кабинет, он понял, что подготовиться к занятию не удастся.
— Откуда у вас карта от моего кабинета? — хмуро спросил Макс, бросая поцарапанный портфель на стол.
— О, это не сложно, у вас работает много почитателей моего таланта, — произнесла Ирен Клео.
Она сидела на первой парте, закинув ногу на ногу, и поигрывала туфелькой, свисавшей с самых пальчиков.
— Я должен извиниться, что не пришел вчера.
Макс говорил, не глядя на женщину. Он раскрыл портфель и принялся изучать содержимое.
— Очевидно, были неотложные дела?
Ирен спорхнула с парты и подошла к нему. Макс закрыл портфель и резко развернулся:
— Именно.
Улыбка не исчезла с лица Ирен, но линия губ заметно ожесточилась. Она чуть сузила красиво подведенные глаза. Макс сделал шаг в сторону, почувствовав себя неуютно зажатым между женщиной и своим рабочим столом.
— И долго это будет продолжаться? — прямо спросила она.
— Что именно?
— Будешь пикировать, стараясь раззадорить меня еще больше. Предупреждаю, это может плохо кончиться. — Последние слова она произнесла с чарующей улыбкой.
Но Максу было не до смеха. Он не мог понять, каким образом загнал себя в подобную ситуацию и как из неё выбраться. Он обошел стол и встал напротив Ирен, теперь их разделяла ширина столешницы.
— Вам лучше уйти.
— Я сама решу, когда мне лучше уйти, — мягко произнесла Ирен.
Макс посмотрел на манипулятор:
— Скоро начнут подходить студенты, мне нужно готовиться.
Ирен приложила указательный палец к своим губам и задумчиво посмотрела на Макса:
— Я немного в замешательстве. Ты ведёшь себя весьма странно и глупо.
— Ирен, я искренне прошу у вас прощения, если мои действия можно было истолковать двояко. Мне действительно неловко. Значит, где-то я повёл себя неправильно, раз сейчас приходится говорить вам это.