— Непривычно видеть тебя на празднике. Ну, может и к лучшему, что Леони тебя вытащила сюда, — проговорил он, поглядывая на студентов.
Макс скосил на ректора глаза, но ничего не ответил.
— Можешь молчать сколько угодно, но я считаю, что хватит тебе дома затворником сидеть, пора выбираться. Личная жизнь — это такое дело, сама не наладится.
— Мне ее здесь со студентками налаживать? — невозмутимо поинтересовался Макс.
Паулюс осуждающе покачал головой:
— Не говори глупостей. Здесь и помимо учащихся есть на кого посмотреть. Взять хотя бы эту новенькую. Она милая, а сегодня вообще само очарование.
Эмилия действительно выглядела очень привлекательно в легком шифоновом платьице в горошек. Ее волосы были красиво убраны в высокий пучок, украшенный настоящими апельсиновыми первоцветами, глаза были подведены темнее обычного, зато губы были не накрашены, а лишь увлажнены легким прозрачным блеском. Только сейчас Макс обратил внимание на длинные стройные ноги девушки. Они были умопомрачительно красивы, словно выточены из мягкого податливого камня. Почему он раньше этого не замечал? Возможно, все дело в высоких каблуках и коротком платье, в которых Эмилия была сегодня. Макс быстро отвел взгляд, но Паулюс успел заметить, с каким интересом он разглядывал ноги библиотекаря.
— От тебя не убудет, если пригласишь девушку на танец, — сказал ректор.
— Мы коллеги, — резко ответил Макс, — у нас исключительно рабочие отношения.
Паулюс еще раз недовольно посмотрел на преподавателя, но больше настаивать не стал. Он увидел жену, стоявшую возле фотокабинки. Авакян поманила мужа, и тот направился к ней. Леони начала что-то жарко объяснять ему, указывая на группу, находившуюся на сцене. Паулюс согласно кивал, но не успевал вставить ни слова. Макс усмехнулся. Неожиданно кто-то тронул его за плечо. Он обернулся, усмешка тут же исчезла с его лица. Рядом стояла Ирен Клео.
— Что вы здесь делаете? — проговорил Макс вместо приветствия.
— То же, что и ты. Слежу за порядком. Я волонтёр от родительского комитета.
Макс почему-то был уверен, что волонтёрствовать Ирен возжелала только в этом году.
— Что-то я не наблюдал вас на предыдущем Балу, — сказал Макс, нисколько не боясь быть уличённым в том же.
— Ах, с моей профессией я не всегда вольна делать то, что хочется. Но в этом году я смогла позволить себе поработать на благо детей. — Ирен окинула нежным взглядом танцующих студентов.
— Здесь нет прессы, — заметил Макс, — не нужно.
Чарующая улыбка сползла с лица Ирен. Она резко обернулась к Максу, открыла рот, чтобы высказать ему что-то, судя по выражению её лица, нелицеприятное, но вместо этого вдруг рассмеялась. Макс продолжал с невозмутимым видом наблюдать за всеми метаморфозами, происходившими с лицом актрисы.