– Ну, романтики я тут никакой не вижу. На первых порах им пришлось нелегко.
– А вы, Чарли, когда-нибудь были женаты? Он покраснел еще больше.
– Нет, – сказал он. – Я убежденный холостяк.
Такой ответ удивил Вайолет, но она промолчала. Интересно, размышлял Чарли, с какой стати она спрашивает его о личной жизни? На женщину, которая ищет себе мужа, она не похожа. К этому выводу он пришел в первые же минуты их знакомства. Так что же она ищет? Деньги? Безопасность? Надежное убежище?
– И долго вы жили с мужем? – спросил Чарли.
Вайолет упорно смотрела в окно. Ей не хотелось вспоминать о браке с Брентом. Она тогда вела себя глупо. Была очень ранимой и чрезмерно обидчивой. Выходя за него замуж, она собиралась стать любящей, доверчивой женой, но у нее ничего не получилось.
– Шесть лет, – тихо промолвила она. Чарли на миг задумался.
– Как ужасно, что он погиб.
Вайолет пронзило острое чувство вины. Чарли явно принимает ее за безутешную вдову. В какое-то мере так оно и есть – видит Бог, она никогда не желала Бренту смерти. У нее было одно страстное желание – чтобы он оставил ее с Сэмом в покое. Подавая заявление о разводе, она никак не могла предвидеть, что неделю спустя его самолет разобьется.
– Да, ужасно, – согласилась она. – Но время хороший врач. Со временем человек ко всему привыкает.
По выражению ее лица Чарли понял, что она или обожала своего мужа или, напротив, терпеть его не могла. И тут же разозлился на себя: какое ему, собственно, до этого дело?
А Вайолет, украдкой взглянув на него, решила перевести разговор на другую тему.
– И давно вы техасский рейнджер?
– Семь лет.
Из этого следует, что он начал работать очень рано, решила Вайолет. Вряд ли ему больше тридцати.
– Вам, должно быть, по душе эта профессия. Чарли иронически улыбнулся. Нравится, не нравится – он никогда над этим не задумывался. Но всегда знал, что быть рейнджером – его предназначение. Никем другим он себя уже не мог представить.
– Отец почти тридцать лет был шерифом Линкольнского округа. Для него служение закону – это образ жизни. И для меня тоже.
Образ жизни! А какой, интересно, у нее образ жизни? – задумалась Вайолет. Да никакой. Сколько себя помнит, она всегда была дочерью, а потом женой. И не стояла на собственных ногах, да и не стремилась к этому. О Вайолет Уилсон, а после замужества Вайолет О'Делл всегда кто-то заботился.
Вздохнув, Вайолет посмотрела на Сэма, который крепко спал, несмотря на то что из-за неровностей дороги пикап все время швыряло из стороны в сторону.
– Когда Сэм вырастет, я постараюсь не мешать ему в выборе профессии. Конечно, мне, как и всякой матери, хочется, чтобы он принял правильное решение, но подталкивать его я не стану.