Вайолет покраснела. Бог ты мой, что должна была подумать мать Чарли? Наверняка что-нибудь ужасное.
– Да нет, он один, – выпалила Вайолет, но, сообразив, что сморозила глупость, тут же поправилась:
– Чарли просто подобрал меня на дороге. Джастина явно была удивлена, и Вайолет поняла, что от волнения опять ляпнула что-то не то.
– Видите ли, это все из-за моей машины. Она сломалась, а Чарли был настолько добр, что остановился и подобрал меня.
В глазах женщины мелькнуло понимание.
– О, это так на него похоже, – кивнула она. – Узнаю моего сына. Он все еще думает, что он Дуранго Кид.
– Простите? – Лицо Вайолет выразило недоумение.
– Ах да, извините, пожалуйста, – мягко усмехнулась женщина, – вы слишком молоды, чтобы знать, кто такой Дуранго Кид. Когда-то он был героем субботних телепередач. Ковбойская версия Дон Кихота.
Значит, для Чарли выручать дамочек из беды – обычное дело.
– Я изо всех сил старалась убедить его, что и сама как-нибудь справлюсь, но в конце концов очутилась здесь, – сочла нужным сказать Вайолет.
От дверей донесся топот ног. Обе женщины обернулись и увидели личико Сэма, прижатое к дверной сетке.
– Хочу есть, мама. Когда мы будем завтракать?
Вайолет взглянула на Джастину. Та с улыбкой глядела на ребенка.
– Это ваш сын?
Вайолет кивнула и знаком подозвала Сэма к себе. Мальчик босиком протопал по веранде и взобрался на колени к матери.
– Мой сын Сэм, миссис Парди.
– Здравствуй, Сэм, – ласково промолвила Джастина. – Сколько тебе лет?
– Четыре, – ответил мальчуган, показывая четыре пальца.
– Только четыре! А по росту тебе можно дать пять или даже все шесть! Сэм рассмеялся.
– Мне почти пять, и я люблю есть. Мама говорит, что чем больше я ем, тем лучше расту.
– А знаешь, Чарли тоже любит есть. Так почему бы нам не отправиться на кухню и не поискать что-нибудь для завтрака?
– Да! Я люблю оладьи!
– Ах, Сэм, позавтракаешь тем, что найдется на кухне, – сказала Вайолет. Замкнутым ее сын никогда не был, но никогда и ни с кем он не проявлял такой общительности, как с Чарли и его матерью.
– Не ругайте его за искренность, – звонко рассмеявшись, сказала Джастина. Она взяла Сэма за руку и повела к двери. – Пойдем, Сэм, посмотрим, что у нас есть. Если муравьи не добрались до сиропа, мы напечем оладьев. А если Чарли к этому времени не проснется, ему ничего не достанется.
Вайолет не спеша последовала за Джастиной на кухню. По пути она бросила взгляд на дверь спальни Чарли: заперта, хотя вряд ли он мог спать при таком шуме. Интересно, удивится ли он, застав мать у себя дома в такую рань?
Открыв холодильник, Джастина обнаружила, что он совершенно пуст.