– Разве Чарли не привез из города продуктов? – удивилась она.
– Привез. Но они остались в сумке-холодильнике. Этот был отключен, и Чарли решил дать ему набрать холода.
– Да, мы с Роем подумали, что лучше его отключить, а то как бы он не покрылся изнутри плесенью в перерывах между визитами Чарли. В последнее время сынок так редко сюда наведывается.
Последние слова озадачили Вайолет. Ей показалось, что Чарли любит свой дом, даже гордится им. Техас не за горами. Так почему же он редко приезжает – дела не дают или потребности такой не испытывает?
– А когда Чарли был здесь в последний раз? – не удержавшись, полюбопытствовала она. Джастина в задумчивости извлекла из кухонной стенки белый передник и завязала его на тонкой талии.
– Да с год назад. Но это не значит, разумеется, что мы так долго не виделись. Время от времени мы с Роем наведываемся в Форт-Ворф. А вы из каких краев? – Она взглянула на Вайолет. – Судя по произношению, откуда-то с юга.
– Выросла я в Джорджии. А последние несколько лет жила в Техасе.
– Так далеко на восток я никогда не забиралась. Но однажды плавала на теплоходе по Миссисипи. Мы плыли вниз по течению мимо незабываемых исторических мест. Красота – аж дух захватывает.
Покоренная дружелюбием женщины, Вайолет кивнула головой.
Джастина тем временем вытащила из настенного шкафа пластмассовую банку с мукой.
– Здесь в окрестностях тоже много исторических мест. Да и красотой наш край не обделен. И военные действия здесь происходили, так же, как на Юге. Сначала поселенцы воевали с индейцами племени апачий. Много лет спустя сюда докатилась и гражданская война.
– Да, я слышала об этом. О сражениях между фермерами сняли много фильмов. Но так трудно представить, что тут действительно проходили бои.
– На этом самом месте, – заверила Джастина, открывая другой шкаф в поисках миски. – Недаром наш округ носит имя Линкольна.
Вайолет посадила Сэма на стул, а сама решила помочь Джастине. Рядом с ней она чувствовала себя плохо одетой, неуклюжей, а главное – лишней.
– Могу я чем-нибудь помочь?
Джастина неожиданно смутилась.
– Вайолет! Что это со мной?! Явилась, вторглась в вашу жизнь, оттеснила вас. Вы уж извините.
– Ради Бога, не извиняйтесь. Это ваше законное место. Я тут… – она была вынуждена откашляться, – совершенно случайно, так сложились обстоятельства.
– Не важно, что привело вас сюда. Чарли, не сомневаюсь, хочет, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома. И я тоже. Так что вынимайте из сумки продукты, и будем завтракать.
У Вайолет не укладывалось в голове, как это мать Чарли может настолько приветливо и даже тепло разговаривать с женщиной, которую в первый раз видит. У нее самой никогда не было свекрови – мать Брента умерла, когда тот был еще ребенком, а Рекс так и не женился во второй раз.