– Что-нибудь случилось? – спросила Вайолет, когда Чарли вошел в дом.
– Да нет, – удивился Чарли. – А почему вы спрашиваете?
Да потому, что в ее жизни постоянно случается что-нибудь плохое. Так что ей трудно верить, что все может быть нормально.
– Меня просто удивило, что ваша мама так быстро уехала.
– Ей некогда. Она ждет отца. Даже после стольких лет совместной жизни они с трудом переносят разлуку.
Вайолет тоже страдала, когда Брент проводил ночи вне дома, но совсем по иной причине. Он ведь ей изменял, а значит, если его нет дома, он с другой женщиной.
– Это, наверное, замечательно, – пробормотала она.
Чарли скользнул взглядом по стройной линии ее белой шеи, затем опустил глаза ниже, к ложбинке между округлыми грудями. Он вдруг живо представил, как хорошо было бы, каждый раз возвращаясь с дежурства, находить эту женщину в своей постели.
– Вы сказали это так, словно завидуете родителям.
– Наверное, завидую, – пожал он плечами. – Немного.
– Но ведь это ваши родители. Радуйтесь, что они так счастливы.
– Я завидую не им. А тому, что у них есть. Глупо, да? – хмыкнул он.
– Почему же глупо? Ведь каждому хочется быть любимым, желанным, необходимым. Это нормально.
Он повернулся к ней спиной, плечи его судорожно поднимались и опускались, словно ему вдруг стало тяжело дышать. В этот момент Вайолет поняла – вчера она не ошиблась, когда предположила, что сердце Чарли полно невыплаканных слез.
Ею неожиданно овладело желание утешить его. Оно оказалось сильнее голоса разума, который призывал ее остерегаться близости с этим мужчиной. Она молча подошла к нему и тихо положила ему на спину ладонь.
– Что вы делаете? – с изумлением обернулся он.
Не смущаясь этим вопросом, она не отняла руки.
– Пытаюсь дать вам понять, что вы не одиноки.
– Еще бы! – Чарли нарочно говорил с издевкой. – Моя семья размерами не уступает штату Техас. Я отнюдь не одинок. Да и будь иначе, тоже не страдал бы. Мне и одному неплохо.
– Будь это так, вы не стали бы завидовать близости ваших родителей, – возразила она.
– А я и не завидую. Даже не знаю, с чего это я вдруг ляпнул такое. И мне тем более непонятно, почему вы на этом зациклились, – резко произнес он.
Вайолет не смогла бы объяснить, что с ней произошло, почему ей вдруг захотелось, чтобы Чарли открыл ей свою душу. Ведь на самом деле ей совершенно незачем знать, что скрывается под этой крепкой броней. Узнав правду, она начнет его жалеть и привяжется еще сильнее. А это было бы непоправимой ошибкой.
– Разве техасским рейнджерам дозволено лгать?
Чарли с каменным лицом схватил ее за плечи.