Андрей мстительно улыбнулся, глядя на разгром пиратских боевиков. Десант переломил наступающим пиратам хребет и теперь неторопливо завершал зачистку площади, добивая сопротивляющихся боевиков и сгоняя сдавшихся в центр площади. Из здания Администрации медленно начали выходить ополченцы, не веря своим глазам. Андрей разделял из чувства, ведь большинство десантников были облачены в бронекостюмы армии АСС, с символикой третьего флота несуществующего Альянса. Алексей подошел к другу и похлопал по плечу, с улыбкой стянув с себя гермошлем.
– Не думал, что увижу нечто подобное снова, – пробормотал он.
– Да уж, – Андрей с улыбкой кивнул другу, – передай Сергею, пусть готовит "Икар", это еще не конец.
Глава 16
– Стинсон, отваливай вниз! – рявкнул ведомый, и Мик тут же бросил свою машину в головокружительную бочку, пропуская слева от себя длинные очереди преследовавшего его истребителя.
– Сейчас я их сделаю, – процедил Мик сквозь зубы и на форсаже втерся между двумя летящими друг к другу астероидами, заставляя преследователя сбрасывать скорость. Его Кобра тут же на запредельных перегрузках сделала петлю и вышла в хвост двойке пиратских "Скорпионов", превращая обоих в облака обломков.
– Хорош! – с легкой завистью похвалил ведомый, развернув свой "Фантом" и изрешетив импульсной пушкой очередного пирата, – наши отходят вглубь поля. Давай не отставай.
Эскадра, ведомая капитаном Мэем, успела отойти к астероидному полю, и теперь пробивала себе путь к его центру. Истребительные формации пиратов, состоящие в основном из устаревших "Скорпионов" и "Фантомов" настигли их на середине пути. Прикрытие эскадры тут же приняло бой. Сан Мэй поставил фрегаты и крейсер таким образом, чтобы поврежденные и неработающие батареи оказались внутри формации, а рабочие батареи усиленно вели огонь по особо крупным астероидам и кораблям противника. Пираты влетели в астероидное поле вслед за эскадрой Мэя и передовые корабли тут же нарвались на наспех установленные минные заграждения. Яркие вспышки поглотили четыре корабля, прежде чем Брага отдал приказ расстреливать пространство впереди и погнал за ненавистным соперником свои истребители, медленно пробивая себе дорогу, чтобы добить маленькую эскадру огнем крупнотоннажных кораблей. Астероиды, разбитые огнем корабельных орудий на больших скоростях врезались в защитные поля наступающих пиратских формаций, в то время как корабли Сан Мэя, как могли, продавливали их оборону. Три полных эскадрильи прикрытия удерживали почти вчетверо большее количество пиратских истребителей. Вести бой в астероидном поле – было одним из умений, которому ветеранов войны с Федерацией обучали еще в учебке, когда АСС нес потери и отступал, проигрывая в количественном отношении войскам Федерации. То и дело флоты Альянса заманивали эскадры Федерации в астероидные поля и давали им бой, быстро сводя на нет численное превосходство. Скорость кораблей Федерации играла с ними злую шутку, а пилоты, привыкшие к простору, попросту не успевали уклоняться от несущихся на них каменных обломков. Крейсеры и фрегаты, заходя в астероидные поля, теряли в маневренности и несли постоянную нагрузку на защитные экраны, а корабли Альянса в этот момент концентрировали огонь на наиболее слабом защитном экране, пробивали его и подставляли вражеские корабли под удары астероидов. Клыки не были знакомы с тактикой Альянса, так как Братство вело с ними войну на равных, и не удосуживалось применять подобные тактические изыски. И теперь пиратская эскадра завязла как муха в паутине в астероидном поле, окруженная обломками, а корабли Сан Мэя оказавшись в замеченном ранее свободном пространстве теперь били из тепловых пушек по защитным полям и астероидам вокруг пиратов, пробивая и без того хрупкую оборону противника.