Самой неприятной частью в этой работе было сближение с людьми. Поначалу Ивану нравилось знакомиться с новыми учениками, наблюдать за ходом их тренировок, вспоминая свои первые шаги на этом пути. Помнится, он сдружился с одним мужчиной, военным в отставке, которому были необходимы деньги. Тот стал одним из разведчиков «ТРОНа», Иван даже подумывал сделать его своим личным телохранителем, но спустя два месяца после первого задания нового друга его ждало страшное разочарование и боль из-за утраты. Был застрелен во время операции – именно такую запись внесли в отчет, который неделями пылился на столе Ивана, напоминая ему о совершенной ошибке. Никогда нельзя сближаться до крайности со своими подчиненными, иначе сердце не выдержит переживать очередную смерть.
Сфера шпионажа – рискованное дело, особенно когда твой бизнес становится игрой на выживание. Ежедневно молодым разведчикам по разным специальностям, от работы программиста до «подсадной утки», напоминают, что если они провалили задание и схвачены в плен, ни в коем случае их рот не должен открываться. Ставить интересы организации выше собственных – правило номер один. Всем об этом говорят заранее, но люди привыкли до конца надеяться на лучшее, что заботы остальных их никогда не коснутся. «Запомните одну важную вещь: для разведчика превыше всего ставится только одна задача – быть невидимкой для окружающих. Коли вас поймали, то никогда не вздумайте сдавать своих товарищей и тех, на кого вы работаете». Иван прекрасно помнил это наставление, но с трудом видел себя в роли молчаливого партизана, попавшего в плен. Есть не так много людей на этом белом свете кто готов горы свернуть за свою страну, за бравое дело, когда речь заходит об их жизни. Но то, за что люди никогда не прекратят сражаться, то, за что они готовы терпеть пытки и допросы – это их семьи, близкие и друзья. Как же это хорошо звучит! Но трагедия вся в том, что для разведчика есть лишь одна мать – его страна, и один отец – его босс, а сам он – тень.
Существует множество точек зрения, касательно шпионажа и разведывательных операций, но пока у «ТРОНа» есть договоренность с правительством о неприкосновенности, для Ивана, равно как и для всех его предшественников, существует одна лишь выгода – доход. Жаль, конечно, что эта привилегия автоматически аннулируется, когда приходят официальные запросы «свыше».
Из всех баз, принадлежащих организации, Иван большее время проводил на «Вольфе», расположенной в горах близ Черного моря, во время тренировок. «Витязь» никогда не была для него особенной в своем понимании, она представляла собой информационный центр, хранилище важных сведений, которые добывали разведчики и информаторы. Так что, как только черный Land Rover увез его по тропе, утопающей средь густого сибирского леса во тьме отступающей ночи, время перестало ползти подобно черепахе: когда машина отъехала от аэропорта, Иван даже не заметил, как скоро они доехали до зоны отцепления.