Слова о празднике Ирина не восприняла с должным восторгом. Ведь скоро должен был наступить и ее день рождения.
– Что-то не так?
– Мишель сказал, что я должна буду подписать документы о неразглашении, о том, что соглашаюсь хранить все тайны организации и тому подобное.
– А почему именно во время твоего дня рождения?
– Мне восемнадцать исполнится, как раз стану «лицом, несущим ответственность за свои действия». – А в детстве мы думали, что быть взрослым – здорово, но какими же мы были глупыми.
Трудно было поверить, что срок пребывания на базе перевалил за вторую половину августа, поскольку с каждым новым днем тренировки не становились проще. Ирина не отказалась бы от того самого ненавистного первого дня, начавшегося с обыкновенной пробежки, силовых упражнений и недолгого спарринга. Чем дальше уводила ее тропа в этот трудный мир, тем сильнее ощущалось его воздействие. К концу июля Мишель уже начал переходить к психофизическим упражнениям, которые тренировали психику и одновременно с этим физические навыки. Вплоть до сегодняшнего дня для тройки учеников главной целью являлось приручение страха. Поэтому на всех занятиях по физподготовке для тренировки психики использовались упражнения, выполнение которых связано с опасностью и риском, такие, как преодоление препятствий на пятиметровой высоте. Раньше Ирина думала, что спрыгнуть с высоты второго этажа к брусьям, расположенным в двух метрах от точки отрыва – дело простое, даже с учетом мягкой посадки в случае провала. Высота давит на психику, заставляя чувство самосохранения не дать человеку сделать шаг вперед и выполнить поставленную задачу. «Страх подобен собаке: если вы приручите его, то он станет вашим защитником – в ином случае он загрызет вас до смерти» – напутствовал Мишель, перед тем как пустить ребят на тренировочную площадку. Но порой тренер любил «случайно» упомянуть о планируемых прыжках с парашютом, либо с моста на тарзанке, ну и куда без переправы через реку?
Утро следующего дня должно было начаться с очередной пробежки, но вместо этого ребята прятались в корпусе от проливного дождя, как и многие другие люди. Капли отбивали чечетку на крыше, но разъяренные звуки грома перебивали эту мелодию. Все небо заволокло темно-серой пеленой, раздираемой яркими вспышками молний каждую минуту. Казалось, что там велась настоящая война богов, и небеса грозились вот-вот упасть на землю. Иногда стрелы молний попадали в деревья вдалеке, поэтому, во избежание непредвиденных сюрпризов, электричество в жилом корпусе отключили.