Пока я замерла в проходе, оценивая ситуацию и выдерживая все взгляды, дверь вновь отворилась, и в малый зал вошел статный мужчина лет тридцати. С гладко убранными назад длинными волосами, четкими скулами и легкой белоснежной щетиной. Он чем-то напоминал Васлена, но только старше.
- Ох,- не ожидал такой встречи он, - Ваше Величество...
Он тут же поклонился и взял мою руку, чтобы оставить на ней поцелуй.
- Позвольте представиться герцог Дашколь.
Я мимолетно посмотрела на Ранола, тот недоуменно пожал плечами. Видимо, этого гостя тут не ждали. Зато именно он смог оторвать Васлена от Камиллы. Супруг быстрым шагом пересек комнату и подошел к нам.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - строго по этикету поклонился Дашколь. В моем случае он проявил бОльшее рвение, что же он Васлену ручку не облизывает?
- С возвращением, кузен, - холодным и немного презрительным тоном произнес Васлен. То, что тот зол было видно невооружённым взглядом. Учителям Васлена по этикету, ведению королевских дел и прочим важным для такой должности дисциплинам, следует оторвать руки и ноги. Король ВСЕГДА должен быть сдержанным.
- Добрый вечер, дражайший супруг, - самым доброжелательным из своих голосов произнесла я, кладя свою руку ему на локоток, - А вот с твоим кузеном мне познакомиться не довелось. Герцог Дашколь, если я не ошибаюсь?
- Для моей королевы Лард, к чему эти условности в кругу семьи?
- Лард, не забывайся, - тихо произнес Васлен.
- Что-то не так? - наивно поинтересовался мужчина.
- Тебя вычеркнули из рода, сохранив за тобой дальние земли. С чего ты решил вернуться?
- Думаю, что сейчас самое время, - холодным тоном ответил Лард. Где же его эта веселая вежливость? Кажется, между Васленом и этим мужчиной давняя вражда. Игрушки в песочнице не поделили или спорили о том, кто будет заплетать куколке косички? Надо срочно разрядить обстановку.
- Ну раз вы решили почтить нас своим присутствием, - весело произнесла я. - То позвольте представить вас моим фрейлинам.
Не самая лучшая тема для разговора, но это первое, что пришло мне на ум.
- Это Кларис, - первая фрейлина стала тут же строить глазки и поигрывать локонами. Проверяла мужчину на прочность. Если они попадали в ее сети слишком быстро, то она тут же теряла интерес. Причем, как ни странно, ее выбор "жертвы" не зависел ни от титула, ни от богатств. Для Кларис это был своего рода спорт, - Моя первая фрейлина. Замечательная девушка, скажу я вам по большому секрету.
Лард Дашколь внимательно осмотрел Кларис и... спокойненько развернулся ко мне, пребывая в ожидании дальнейшего диалога. Весьма нетипичная ситуация. Обычно мужчина либо нервно сглатывали, либо тут же старались как-то начать флирт.