Запомнилась одна такая дорога из Туима уже в самом конце сентября. Мы с моей мамой возвращались с рюкзаками и вышли к поселку почти в полной темноте. Закат почти догорел, но еще было совсем неплохо видны и домики, и дорога – светлее окружающей травы. Домики стояли пустые, темные, выглядели заброшенными и одинокими. Только окна «нашего» красновато светились, на этом фоне мелькали тени – внутри, в комнате, горели свечи.
У ограды нас встречала Катя… Тогда «Кате» было хорошо за тридцать, но для меня она как-то и была, и навсегда оставалась именно так – Катей без имени-отчества. Может быть, потому, что была Катя вернейшей ученицей мамы, очень близким и преданным ей человеком. Деревенская девчонка изо всех сил тянулась к другой жизни, перенимая и манеры, и отношение к жизни. Трудно сказать, что получилось бы из Кати, если бы через два года ее не убил муж-алкоголик.
Ничего не было сказано, пока мы не подошли вплотную, не скинули рюкзаки на крыльцо, чтобы еще раз постоять на прохладном ветру, посмотреть на закат, на молчащую темную степь.
– Удивительно, – сказала тогда мама, – удивительно, как бывают некоторые места неприятными в темноте!
– Не говорите, Елена Вальтерновна! – подхватила Катя.
Голоса у обоих были напряженными, а в доме разговор шел уже совершенно о других предметах.
Еще через несколько дней приехал начальник леспромхоза, разбитной и кокетливый, явно не против поухаживать то ли за мамой, то ли за Катей.
– Вы не боитесь тут жить?! Тут же могила!
До сих пор слушали горе-начальника в пол-уха, но тут все головы поднялись.
– Могила? Где?
Осчастливленный вниманием, начальничек картинно всплеснул руками.
– Вы разве не знаете? Вон же, над озером, могила! Неужели вы не видели?!
– Там же кучи камней…
– Это могила рассыпалась! Был высокий холм из камней, он рассыпался. Тут погиб парень, шофер, когда строили поселок!
– Поселок биофизиков, где мы живем? – для убедительности Катя даже постучала ногой по полу.
– Ну да! Он возил, возил, а машина и перевернулась. Он выскочил из кабины, покатился вниз по склону, а машина перевернулась еще раз, и ему ноги придавило! Может, парень и спасся бы, да загорелась машина… Обгорел он, и никто не видел, не помог. Несколько часов пролежал; умер, как только нашли…
К этому времени все уже очень внимательно слушали рассказ.
– А что же его здесь похоронили? Что родственники не забрали тело?
– Нету родственников! Детдомовский он был! – всплеснул руками рассказчик.
– А могила, значит, развалилась.
– Развалилась, девушки, развалилась! Сначала крепкая была, хорошая, а потом камни посыпались, стали просто как куча…