Еще один вопрос прилетел из задней части зала.
— Как вы, суперинтендент, объясняете столь длительный перерыв?
— Мы знаем лишь о длительном перерыве в нашем городе. Возможно, он на какое-то время уезжал и совершал преступления в других местах. Но примеры подобного рода есть как в нашей стране, так и за океаном.
— А вы уверены, что преступник — мужчина? — спросила женщина с резкими чертами лица из первого ряда.
— Да, на это указывают имеющиеся у нас улики.
— Можете уточнить, какие именно улики? Семенная жидкость?
— На данной стадии расследования мы не готовы раскрывать такого рода информацию. Мы также обращаемся к тем, кто видел темно-серый или синий «вольво»-универсал в Кемптауне, поблизости от здания Чешам-Гейт, между пятью и шестью часами вечера в прошлый четверг. — Информацию о регистрационном номере решили пока не разглашать.
Руку поднял седоволосый мужчина в бейсболке, стоявший рядом с оператором «Лейтест телевижн».
— У вас уже есть подозреваемые по делу Брайтонского Клеймовщика?
— Пока еще нет, — ответил Грейс, с удовлетворением отметив, что кличка начинает приживаться. — Мы работаем с судебными психиатрами и психологом. — Он перевел дыхание и продолжил: — Хотя мы и связываем исчезновения Эммы, Логан и Эшли, этот случай довольно редкий, и мы не хотели бы, чтобы он повлек излишнее беспокойство. Мы готовим советы и рекомендации для молодых женщин нашего города и намерены усилить полицейское присутствие на улицах.
Стоявший рядом Пью вдруг шагнул вперед, к микрофону:
— Для нас важно избежать создания панической ситуации. Мы уверены, что ждать ареста долго не придется.
Грейс искоса и с неодобрением взглянул на помощника главного констебля, только что произнесшего то самое слово, которого он так старательно избегал. Паника. Мало того, он еще и пообещал скорый арест, что в данный момент, при отсутствии подозреваемого, представлялось по меньшей мере сомнительным.
— Вы полагаете, жителям Брайтона следует принять дополнительные меры по защите от Брайтонского Клеймовщика? — спросил другой журналист.
Вопросы посыпались со всех сторон, так что отвечать по порядку было уже невозможно.
— Вы советуете всем женщинам оставаться дома до тех пор, пока Брайтонский Клеймовщик не будет пойман?
— Детектив, что бы вы сказали нашим молодым женщинам?
— Хотелось бы узнать у комиссара по делам полиции, будут ли выделены средства для восстановления той численности полицейских сил, которую город имел в недавнее время?
Никола Ройгард высказалась в том смысле, что она со своей стороны окажет полиции всю необходимую поддержку в проведении данного расследования.