Школа вербовала 13–17-летних агентов обоего пола из детских домов Орши и Смоленска. Ребят вербовали, объясняя, что они вступят в РОА, девочкам объясняли, что из них подготовят медсестер. Завербованных направляли в деревню Сметово под Оршей, затем вывозили в Германию. Вербовка проводилась Шимеком и военнопленными из воинской части, расположенной в деревне Сметово. После прибытия в школу и предварительной психологической обработки всем объявляли, что из них будут готовить агентов-диверсантов. Подростков склоняли к согласию и окончательно оформляли вербовку. С них брали подписки, обязывающие их вести борьбу против коммунистов, комиссаров и политруков.
Еще об одном подростке узнал Сумцов. Вовка Еремеев по прозвищу Еремейкин коротко сообщил о том, как оказался в школе.
— Попал сюда по дурости… Немец уговорил.
Еремейкин подробно рассказал, как это произошло. Жил он с матерью, которая вскоре умерла. Остался один. А есть нечего. Подался на базар. Стянул у одной торговки буряка. Она — в крик. Полицай тут как тут. Привел в полицию. А там наш немец…
— Попался, воришка! — говорит. — Сейчас тебя накажут.
— За мерзлый буряк?
— Не воруй.
Немец строго смотрел на него, спросил:
— Ты в городе видел виселицу? Или тебе о ней рассказывали?
Вова Еремеев испугался не на шутку, казалось, душа уходит в пятки». «Неужели повесят…» — обожгла мысль.
— На днях местные власти повесили одного молодого человека. У него было оружие, пистолет. За него и поплатился.
Вовка, не понимая, куда клонит немец, тихо спросил:
— За пистолет?
— Да. А пойдешь ко мне на службу, сам сможешь носить пистолет, — сказал немец.
— Так и захомутал меня немчура, — закончил свой рассказ мальчишка.
Преподаватели и обслуживающий персонал следили за каждым шагом курсантов. За малейшее нарушение установленного режима курсантов строго наказывали. Групповые сборы, доверительные беседы не разрешались. В школе поощрялись антисоветские настроения курсантов, доносы на своих сокурсников. Особенно боялись и ненавидели подростки служившего в школе Александра Хлысталова.
Однажды Сумцов оказался свидетелем такого разговора Еремеева с курсантом Андреем Виноградовым.
— Ты, Виноград, почему, пошел в немецкую школу?
— Так ведь интересно…
— Против своих тебе воевать интересно. Сука ты!
— А где они — свои? У меня никого нет, — с горечью произнес Виноградов.
— Сюда идет милиционер, — тихо произнес Еремеев.
Ребята убежали. «Милиционер» относилось к приближавшемуся Хлысталову. Впоследствии Сумцов узнал, что в свое время Хлысталов служил в милиции. «Хлысталов — немецкий агент СД. Мразь. Похоже, и фамилию не менял», — позже в разговоре с Сумцовым так отзовется о Хлысталове Курбатов.