Заместителем начальника центра был Курбатов — бывший старший лейтенант Красной Армии. Ему помогали братья Бойко, Василий и Николай — бывшие красноармейцы, попавшие в плен под Вязьмой. Они проводили с подростками строевую подготовку. Сумцову поручили тоже проводить строевую физическую подготовку. Он довольно быстро освоился со своими обязанностями.
Начальник Шимек — унтер-офицер, что соответствовало ефрейтору Красной Армии. В вермахте воинское звание — ефрейтор соответствовало рядовому РККА. Шимек, являясь начальником школы, преподавал подросткам топографию. Этот предмет вел в школе и Курбатов.
Об использовании немецкой разведкой подростков для сбора разведывательной информации о частях Красной Армии в прифронтовой полосе Сумцов знал. В Бобруйске еще в 1941 году и в Мценске в 1942 году у немцев были школы по подготовке малолетних шпионов.
Чекисты Калининского фронта в марте сорок второго года отмечали, что в деревне Телешово существует спец-школа по подготовке агентов из числа подростков. Бобруйская спецшкола готовила разведчиков широкого профиля. В Райгороде подростков натаскивали на ведение разведки ближних тылов Красной Армии. Школа в Славянске обучала агентов-разведчиков ближнего и дальнего тыла. В Орше обучали подрывников-диверсантов.
В школе в Гемфурте обучались 25–75 человек. Срок обу-чения — 1–2 месяца, некоторые воспитанники обучались 6 месяцев и более. Им преподавали методику совершения диверсий, обучали пользованию специальными средствами, велись занятия по физической и строевой подготовке. Проходили парашютное дело. Обучающиеся в разведшколе малолетние разведчики воспитывались в духе преданности германскому нацизму. В школе охотно поощрялись и даже инспирировались драки, проповедовался культ силы, детей учили быть жестокими.
«Семьдесят два вражеских агента вот-вот окажутся в тылу Красной Армии. Во что бы то ни стало я должен противодействовать этому. А как? И ребят жалко…» — размышлял Сумцов.
Внимательно присматриваясь к курсантам, Сумцов видел, что они представляют собой довольно разноликую массу. Их вовлекли в школу абвера преимущественно обманным путем. Правда, не всех… Курсанты отнеслись к нему по-разному. Чувствовалось отчуждение, и все же ему удалось разговорить нескольких.
— Серега, ты как в школу попал? — как бы между прочим Сумцов спросил Сергея Елманова.
— Как… Детдомовский я. Немцы пришли — нас кормить перестали. С голодухи уже опухать стал. Думал, все, кранты… И тут немец появился. Предложил ехать с ним, пообещал: сыт будешь!
«С ним ясно», — подумал Сумцов. Впоследствии он узнал, что для поиска кандидатов в диверсионную школу в конц-лагеря, в населенные пункты оккупированной советской территории, и особенно в не успевшие эвакуироваться детские дома, направляются специальные команды вербовщиков из СД.