— Сегодня — на задание! — распорядился гауптман из абверкоманды-104 и приказал срочно получить необходимое снаряжение.
Снабженцы абвера подошли к делу ответственно и скрупулезно, не забыв ни одной мелочи. Помимо пистолетов-пулеметов ППШ и двух наганов, Гладких и Малышев получили финские и перочинные ножи, компасы, электрические фонарики и даже свечи, продукты, табак и водку. На текущие расходы им выдали более 20 тысяч рублей. Малышев, как радист, получил портативную приемопередающую радиостанцию типа «Север» и необходимую документацию для приема и передачи в радиоцентр кодированных радиограмм.
Старший разведывательной группы Иван Гладких предстал перед своим напарником в форме старшего лейтенанта Красной Армии. Согласно выданному удостоверению личности он значился командиром роты 130-го отдельного мостостроительного батальона. Владимир Малышев стал лейтенантом, командиром взвода этого же батальона.
Гауптман из абвера развернул крупномасштабную карту Ленинградской области и достал оформленные по всем правилам командировочные предписания, согласно которым старший лейтенант Гладких и лейтенант Лесков (Малышев) по приказу командира 130 омб направляются в район Ящера — Дивенская — Мшинская «для проверки состояния мостов через водные преграды». Затем он обрисовал обстановку и поставил перед агентами задачу:
— Вам надо вести непрерывное наблюдение за передвижением частей Красной Армии по железной и шоссейным дорогам в направлении Красногвардейск — Луга, выяснять номера частей, фамилии командиров. Особое внимание обращайте на танковые и артиллерийские подразделения. Радиосвязь с центром — согласно графику. Вопросы есть?
— Нас не может не интересовать время возвращения в абверкоманду, — отозвался Гладких.
— Судя по обстановке, войска группы армий «Норд» остановятся на линии русско-эстонской границы от Пскова до Нарвы. Следовательно, вы можете оказаться в глубоком тылу.
— Что нам тогда делать? — спросил Гладких.
— Я уверен, что после выполнения задания вы сумеете добраться до линии фронта. У вас для этого с собой достаточно бланков командировочных предписаний, — ответил гауптман и добавил: — В любом случае победа будет за нами. Не забывайте этого!
Гауптман протянул руку Гладких, затем Малышеву.
— С богом, как говорят ваши соотечественники, — улыбнулся он. — До встречи в более благоприятной обстановке?
Офицер абвера и солдаты скрылись в чаще леса, а Гладких повернулся к Малышеву:
— Думаю, пришло время поговорить по душам.
«Не провоцирует ли меня Гладких? — мелькнула у нашего разведчика тревожная мысль. — Ведь абверовцы еще могут возвратиться. Ну, чему быть, того не миновать». Малышев приготовился слушать.