Дорога пошла скверная, и «БМВ» стало подбрасывать на ухабах. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, но все еще было достаточно светло. В нескольких километрах впереди замигали крохотные мерцающие огоньки. Там было село. Ну что ж, более удобного места не сыскать.
Сержант слегка сдал влево. Придорожные кусты зацарапали ветками по кузову и стеклам. Еще левее! Машина уже ломилась сквозь кустарник напролом. Степан приоткрыл дверцу.
Затормозив, он выскочил из салона, на ходу выхватывая пистолет. Сгруппировавшись, еще в падении развернулся в сторону нагонявшей машины. Осторожно поднял голову и выглянул из-за густой, высокой травы. «Жигуль», находившийся уже в нескольких метрах от его «БМВ», тоже остановился. В мгновение ока распахнулись дверцы и из салона стали выпрыгивать люди. Трое из них были одеты в джинсы, а один — в строгий деловой костюм. Увидев в их руках автоматы, Сержант понял, что человек Протаса не соврал. Парни были настроены очень решительно.
— Огонь! — скомандовал тот, что был в костюме.
Застрочили старые немецкие «шмайсеры». Выскочившие из «Жигулей» палили наугад, стремясь изрешетить машину. Отсутствие водителя их не смутило. Вероятно, они решили, что он с испугу распластался на полу. Одновременная стрельба из трех автоматов через несколько секунд превратила «БМВ» в решето.
Сержант наблюдал за опустошавшими автоматные рожки людьми с расстояния в каких-то пять-шесть метров и прекрасно видел их перекошенные от охотничьего азарта лица. Выбрав момент, он тщательно прицелился в голову самому дальнему автоматчику и плавно нажал на спусковой крючок. Отметив про себя, что первый нападавший упал, Сержант, не мешкая, перенес огонь на второго. На этот раз он метил в грудь, так как времени хорошенько прицелиться не было. Потом, перекатившись метра на два вправо, привстал на колено. На то место, где он только что лежал, обрушился поток свинца.
— Гаси его! — взвизгнул человек в пиджаке и, едва не споткнувшись, отскочил назад. Он растерянно размахивал «Макаровым», не зная, куда стрелять.
Почти полностью скрытый травой, стоя на одном колене и обхватив кисть с пистолетом свободной рукой, Степан спокойно, как на стрельбах, поразил третьего врага в горло, когда тот менял автоматный рожок. Захлебываясь кровью, он опрокинулся навзничь и засучил ногами.
Сержант поднялся во весь рост. Последний противник, вооруженный лишь пистолетом, находился метрах в десяти от него. Выпустив несколько пуль в сторону несостоявшейся жертвы и в спешке промазав, он бросился бежать. Сержант помчался за ним. Понимая, что молодой и к тому же подгоняемый паническим страхом человек может и ускользнуть в сумерках, Степан остановился, вскинул пистолет и выровнял дыхание. В прорезь прицела привычно попала сначала голова беглеца, потом левая сторона спины. Решив, что не помешает побеседовать по душам с единственным оставшимся в живых братком, Степан выстрелил ему по ногам, послав одну за другой три пули.