— Ну, — слегка ломаясь для солидности, протянул самый старший на вид из этой компании мальчишка и невольно взглянул в сторону одного из ближайших домов, на первом этаже которого красовалась сверкающая вывеска: «Игровые автоматы».
— Видели, здесь только что парочка прошла? Мужчина и женщина. Красивая такая… А он был в белом костюме. Вот в этот подъезд…
— Ага… — Подростки не отрывали голодных взглядов от денег.
— Вы же местные, не так ли? Отлично! Хочу над своим приятелем подшутить. В общем, мне нужно точно знать, где живет эта женщина. Соображаете?
На нужный этаж Профессор поднялся на одном из двух лифтов — грузовом. Ехал один, что позволило ему внимательно обследовать кабину. Вполне возможно, что понадобится установить здесь взрывное устройство. Ага, за плафоном, кажется, есть подходящее место… Хотя нет, человек, стоящий вот в этом углу, сразу же заметит его. Впрочем, воспользоваться взрывчаткой все же можно, просто придется немного поломать голову.
Когда дверь на двенадцатом этаже распахнулась, Профессор шагнул на лестничную площадку. Подъезд был ухоженным, жильцы, судя по всему, следили за ним и содержали в чистоте. Подойдя к указанной мальчишками двери, Профессор осмотрел замки и петли и остался доволен увиденным. Дольше задерживаться здесь было опасно — могли появиться люди.
Он решил уйти другим путем, чтобы составить представление о черном ходе.
Лестница находилась в торце здания, и попасть на нее можно было, обойдя лифты, завернув за угол и пройдя мимо мусоропровода. Профессор запоминал все детали, прекрасно понимая, что в таких делах мелочей не существует.
Черный ход не понравился ему: слишком крутая лестница с высокими ступеньками. Быстро спуститься не получится. Это рискованно — можно споткнуться. Нет, черный ход отпадает. Придется все же воспользоваться одним из лифтов. Жаль… Профессор нс любил лифты, справедливо считая их кабины ловушками. Что делать, если в самый неподходящий и ответственный момент вдруг отключат свет? Такое иной раз случается…
На восьмом этаже он услышал доносившийся снизу шум. Громко разговаривали несколько человек. Профессор остановился. Светиться он не хотел. Он открыл дверь на лестничную площадку, намереваясь проделать остальной путь на лифте.
Стоявшие возле мусоропровода женщины не понравились ему. Видимо, встретились на площадке соседки и решили наговориться всласть. Едва скрипнула ведущая с черного хода дверь, как обе они обернулись. Профессор поспешно закрыл ее. Ничего страшного: все произошло слишком быстро и лицо его они не могли разглядеть. Но все же он был слегка раздражен. За всю свою карьеру он еще ни разу не прокололся и очень гордился этим.