Под началом у Лю Туна находилось крестьянское войско в 400 тыс. человек. Правительственная армия многократно терпела поражения от восставших. Восстание было подавлено в конце 1466 г. Минские власти жестоко расправились с участниками движения. Лю Тун, попавший в плен весной 1466 г., был доставлен в Пекин и четвертован. Все участвовавшие в восстании мужчины старше десяти лет были обезглавлены. Погибло 10 тысяч крестьян и 11 тысяч членов их семей. С гор были изгнаны 18 тысяч человек. Остатки повстанческой армии ушли в Сычуань, где еще несколько месяцев продолжались бои.
Однако последователи Лю Туна во главе с Ли Юанем и Ван Бяо — участником повстанческого движения в 50-х гг. — в конце 1470 г. вновь подняли знамя восстания под лозунгами «Белого лотоса». На этот раз в движении участвовало около миллиона человек — выходцев из Шэньси, Сычуани, Хунани, Хубэя и Хэнани. Опорной базой повстанцев были несколько горных районов в Хубэе, Хэнани и Шэньси.
Ли Юань разработал маневренную тактику, определявшуюся формулой: «Лежать, как горный тигр; ползти, как змея». Это означало, что необходимо повсюду создавать опорные станы и, защищая каждое горное ущелье, наносить удары карателям, но при этом действовать скрытно.
Против восставших были брошены крупные силы правительственной армии (250 тысяч человек). К концу 1471 г. отряды повстанцев были разбиты. Но долго еще крестьяне вели борьбу за предоставление им участков нови в районах «заповедных гор».
В результате крестьянских выступлений правительство было принуждено в 1477 г. легализовать горные поселения, предоставить часть земель прежних «заповедных гор» под возделывание, что привело к известному увеличению площади пахотных земель в Китае.
Восстания, происходившие в Китае в XV в., потерпели военное поражение, но не прошли безрезультатно. Власти были вынуждены под их воздействием отменить обязательные поставки феодалам домашней птицы, свиней и топлива. В дальнейшем нарастание сопротивления крестьянских масс усилению феодального гнета привело к укреплению крестьянского держания земли в форме так называемой системы «одно поле — два хозяина». Сущность этой системы заключалась в том, что земельный участок по-прежнему считался собственностью феодала, но тот не имел уже права отнять его у своего постоянного арендатора.
Таким образом, восстания XV в. вызвали известное смягчение феодальной эксплуатации крестьян.