Когда по ощущениям Стора на поверхности время уже близилось к вечеру, работа была завершена. Теперь Стор держал в руке небольшую коробочку шириной чуть больше ладони. Она была сделана довольно грубо, то тут, то там виднелись плохо обработанные швы и торчали провода. И всё-таки это был именно тот механизм, который требовался, часть машины неизвестного назначения, которая должна была послужить общей цели.
- Как ты переберёшься в эту коробочку? - спросил Стор, предъявляя собственноручно спаянный аппарат для осмотра.
Номер 21555 был настроен крайне скептически:
- Сдаётся мне, что никак. Всё, что можно было сделать плохо, ты сделал плохо. Более того, ты сделал плохо даже то, что сделать плохо было нельзя. Я удивлён.
Стор замер, опустошенный собственной бестолковостью. Он обнял за шею жавшуюся к нему дочь и машинально погладил большим пальцем деревянную гриву игрушечной лошадки.
- Папа, когда мы пойдем домой?
- Скоро, маленькая.
Долгое время от номера 21555 не было слышно ни звука. Наконец, он заговорил:
- Что ж, ты явно не способен на что-то большее. Как это ни печально, но мне придётся довольствоваться малым.
Стор воспарил духом и постарался подбодрить своего собеседника:
- Это ненадолго. Если я всё сделал правильно... если ты показал мне всё правильно, мне остаётся только донести тебя до мастерской в этой штуке. А там...
- А там, - перебил его номер 21555 , - мне суждено будет умереть в новом теле, потому что оно окажется несовместимо со мной. Или потому, что оно рассыпалось от времени. Или потому, что ты решил разобрать его на части и не смог собрать заново. Если бы у меня была директива на панику, я бы уже паниковал.
- Мой папа мастер! - внезапно закричала Лори. - Мой папа может починить всё на свете!
- А кто у нас хорошая девочка? Печенье! Печенье!
Говоря это, номер 21555 внезапно сменил голос. Теперь он говорил голосом Коржика из Улицы Сезам. Если бы Лори родилась раньше на пару тысяч лет, она бы оценила этот трюк, но сейчас он не произвёл никакого эффекта.
Лори всхлипнула и дёрнула отца за рукав:
- Папа, пойдем отсюда.
Стор был согласен с дочерью. Сонар с сожалением признал, что выхода у него нет.
- Хорошо, - сказал он после небольшой паузы, - Я отправлюсь с тобой.
- И мы заключим сделку? - уточнил Стор.
- Да.
- Тогда делай то, что должен. И скажи, что должен сделать я.
Ответа не последовало. И когда Стор уже решил, что номер 21555 передумал, черная штуковина завибрировала в его руках. Он почувствовал знакомое покалывание в пальцах, в воздухе раздался громкий щелчок и на экране появился схематически нарисованный мозг андроида. То, что это именно мозг, а не что-то иное, Стор понял только потому, что собственноручно вскрыл две найденные головы железных людей. Он пытался выяснить, как работает их электронная начинка, но уяснил только то, что их мозг полупрозрачный и очень твёрдый.