- Хороша? - поинтересовалась Ксен, глядя на себя в пыльное зеркало на стене. Стор утвердительно кивнул. - Одно лицо, походка, голос тот же! У двух людей, как в зеркале волшебном! И всё же Лори гораздо красивее меня. В ней есть жизнь, есть юность.
Ксен отвернулась от зеркала и весело посмотрела на Стора:
- Парни в деревне давно на неё заглядываются.
- Ты уверена? - обеспокоенно спросил Стор. Мысль о том, что его дочь выросла уже настолько, не приходила ему в голову.
- Да, - рассмеялась Ксен. - Ты знаешь Ирена? Он приятный молодой человек и из хорошей семьи. Кажется, он нравится Лори, а она нравится ему.
- Отец Ирена работает в храме. Вряд ли у него есть достаточно денег на хозяйство для сына, - возразил Стор. - На что же он рассчитывает содержать семью?
- Я бы не заходила так далеко. Лори и сама пока не знает, что ей нужно.
- А ты знаешь?
- Да. Я купила ей новые ленты в косу, думаю, она будет счастлива.
- Опять играла? - поморщился Стор. Ксен сделала вид, что не расслышала.
- И ботинки. Те, старые, почти совсем износились. Кроме того, на новых голубые банты. Такие сейчас носят в городе.
- Ты снова играешь!
- Ещё рубашку, и ещё одну, и несколько платков...
- Ты снова играешь!
- И веер. Ты что-то сказал?
- Да! Я сказал, чтобы ты оставила это дело. Игры на деньги не дело для молодой девушки.
- Не так уж я и молода, - возразила Ксен. - Кому как не тебе это знать.
- Но люди этого не знают! - возвысил голос Стор. - Это может плохо для тебя закончится.
- Я ведь выигрываю. Я всегда выигрываю.
- Это-то и плохо, - сказал Стор. - Как ты не можешь понять такой простой вещи. Нельзя всё время играть и всё время выигрывать.
- Я справлюсь, - сказала Ксен. - Тебе не о чем волноваться. Твоя старшая дочь всегда знает, что делает.
41.
В последние два года Ксен действительно пристрастилась к азартным играм. Поначалу она воспринимала это как невинное развлечение для скучающего мозга, потом поняла, что из игры можно извлечь практический интерес. Играла она всегда в кости, всегда только десять партий подряд и всегда безупречно. Секрет её игры крылся не в везении, а в том, кем она была на самом деле. Электронный мозг делал расчет броска с поправкой на движение воздуха и кривизну стола, выверял точность движений и отдавал приказ руке. Ксен бросала зажатые в руках шестигранные кубики и выигрывала партию за партией. Первое время её обвиняли в шулерстве, раз за разом меняли кубики, следили за руками, приставляли охранников. Потом игроки пришли к выводу, что тут не обошлось без чертовщины и с опаской смотрели на женщину, которой в игре помогает сам дьявол.