Если сравнивать русскую сказку со сказкой братьев Гримм «Золотая птица», то у обеих найдется множество интересных особенностей.
У братьев Гримм, так же как в русском варианте, король отправляет своих сыновей на поиски золотой птицы, которая повадилась воровать золотые яблоки из королевского сада. По дороге старшему и среднему сыновьям встречается лиса, она дает им совет остановиться на ночлег в неприметной гостинице. Но они, грубо ответив волшебному зверю, не послушались его и выбрали гостиницу, где целыми днями шло веселье, да там оба и остались. А когда младший сын, встретив лису, ласково с ней заговорил, она предложила ему сесть на хвост и домчала его до замка, где жила золотая птица.
Интересно, что в немецкой сказке нет широко известного в русском фольклоре фрагмента с перепутьем, где герой должен выбрать дорогу и потерять либо коня, либо жизнь. Далее, как и в русской сказке, юноше, который несколько раз ослушался совета лисицы, приходится доставать золотого коня (в русской сказке – златогривого) и прекрасную королевну из золотого замка (соответственно – Елену Прекрасную). Лисица, так же, как и Серый Волк, каждый раз помогает герою.
В афанасьевской сказке Иван-царевич крадет Елену Прекрасную, а у братьев Гримм королевич целует прекрасную девушку и она сама с радостью убегает с ним из замка. Далее сюжет в немецкой сказке развивается несколько иначе, чем в русской. Прекрасная королевна просит разрешения попрощаться с родителями, а героя хватает стража. Отец девушки дает задание королевичу за восемь дней сровнять с землей гору перед замком.
Успешно справившись с этим испытанием благодаря помощи лисы, юноша крадет и птицу, и прекрасную королевну. При этом лиса, в отличие от Серого Волка, не обладает таким чудесным даром превращаться то в прекрасную девушку, то в золотого коня, она помогает герою, используя только свою хитрость.
На обратной дороге юноша заезжает в деревню и спасает своих непутевых братьев от виселицы. Они, позавидовав младшему брату, сталкивают его в колодец и возвращаются к отцу. И тут герою на помощь снова приходит лиса: вытаскивает его из колодца и помогает вернуться во дворец и разоблачает злых братьев. А в самом конце лиса просит королевича отрубить ей голову и лапы и превращается после этого в юношу – заколдованного брата красавицы-королевны.
В немецкой сказке нет некоторых волшебных персонажей и предметов, которые присутствуют в русском варианте: ни живой и мертвой воды, ни ворона вороновича. Кроме того, в русской сказке повсе местно встречаются характерные только для русского фольклора стилистические приемы: «в некотором царстве, в некотором гоударстве…»; «…близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается…»; «Ох ты гой еси, младой юноша, Иван-царевич!», которые придают сказке особенный, ни с чем не сравнимый колорит.