Карел рассмеялся, а я только развела руками.
Утром следующего дня мы вновь встретились с его величеством Отисом III из рода Реко.
На этот раз аудиенция проходила в его рабочем кабинете, и кроме нас присутствовал лишь его секретарь, который и проводил сюда.
Мы расшаркались, раскланялись, после чего король смерил меня пристальным взглядом.
— Госпожа Золотова, начнем с вас. Мне всегда было интересно, как работает интуиция у ведьм. Вот и проверим. Выбирайте! Что вы желаете получить от нас в награду? — повел он рукой, приглашая меня подойти к его столу. — Вот эту парюру или же нечто, содержимого чего вы не знаете?
Приблизившись, я посмотрела на лежащую на серебряном подносе открытую коробку для драгоценностей, в которой на черном бархате переливался невероятной красоты ювелирный гарнитур. На втором подносе располагались свернутый свиток и две закрытые коробочки: одна маленькая, в каких хранят кольца или сережки, вторая побольше.
— Ваше решение, госпожа Золотова? — с интересом спросил король. Видно было, что его забавляет ситуация, и он откровенно развлекается за мой счет.
— Очень красивая парюра, ваше величество. Бесподобная! Но я всегда любила сюрпризы.
И просто умру от любопытства, если не узнаю, что написано в этой бумаге, — указала я на второй поднос. — Поэтому я выбираю вот это. Можно?
— Можно, — отчего-то развеселился король.
Взял свиток, развернул его, подписал и поставил печать на сургучном оттиске. Я же чуть глаза себе не сломала, пытаясь заглянуть и прочитать, что же там написано.
— Ну что же, маркиза Золотова, поздравляю! — протянул он мне вновь свернувшийся в трубочку лист бумаги. — Дарую вам титул с правом наследования вашими потомками любого пола. Но! Он не подкреплен землями, уж не обессудьте. Вы не моя подданная.
— Оу! — выдохнула я, округлив глаза, взяла бумагу, развернула и прочла, что сим за сверхважные услуги мне даруется титул маркизы и все такое… — В смысле, благодарю, ваше величество. Я польщена и…
Запоздало среагировав, я присела в низком придворном реверансе. Шляпку я закрепила с помощью специальных спиц, поэтому не боялась, что она свалится с меня. А что делать? Принято тут носить головные уборы. Но если мы с Аннушкой оставались даже во дворце в наших очаровательных, подходящих к платьям, шляпах с перьями, то Карелу приходилось свой цилиндр снимать и носить в руке.
— Вот тут кольцо с вашей личной печатью. Дайте руку, я надену его на вас, чтобы замкнуть магические потоки, — пододвинул монарх в мою сторону маленькую коробочку и открыл ее.
Я послушно протянула через стол левую руку и подставила мизинец, так как кольцо оказалось небольшим и изящным. Отис III нацепил мне персональный перстенек, подтверждающий мой титул, и продолжил: