Я с ними не пошла, а вызвала Диану и поехала за Михалиндаром. Вечер ведь уже, надо его забирать.
— Кира, детка! — помахала мне госпожа Дината. — Какого чудесного помощника ты мне привела. Он столько всего сделал с моим огородиком.
Тут на крыльцо вышел лучащийся довольством эльфёныш. Я окинула взглядом его перемазанную ягодным соком мордашку и уши, которые от возбуждения шевелились как локаторы, и усмехнулась. От ужина у бабули отказалась, сказав, что нас будет ждать Карел, и позвала Мишку. Но пообещала, что мы обязательно приедем еще, может, даже завтра.
— Залазь! — похлопала я по седлу за своей спиной.
— Это твоя лошадь? — с придыханием выговорил мальчишка, во все глаза разглядывая мою серебристую кобылку.
— Моя, конечно, чья же еще? Ее зовут Диана. Давай быстрее, нам нужно еды купить по дороге, а то в школе летом столовая не работает. Как день прошел?
— Хорошо, — пропыхтел он, обезьянкой карабкаясь в седло и устраиваясь за моей спиной. — Но надо бы еще там поработать.
— Завтра? — спросила я, медленно направляя Диану в нужную сторону. — А то у нас с Карелом еще куча дел.
Я так устала за день, что даже почти смирилась с тем, что на меня навесили еще и этого мелкого. Разберемся как-нибудь, главное, что я не одна, у меня есть Карел, и он мне помогает.
— А ты меня потом точно заберешь, не оставишь с бабушкой навсегда? — с опаской уточнил пацаненок.
— А ты не хочешь? — осторожно поинтересовалась я, глянув на него через плечо. — Госпожа Дината очень хорошая.
— Я с тобой хочу, — неожиданно уткнулся он мне носом в спину. — Ты не сердись, Кир…
Ты мне нравишься, ты добрая, хоть и ворчишь на меня. Я чувствую.
— Да ты ж меня совсем не знаешь! — озадачилась я. Сил на то, чтобы реагировать более эмоционально, не было, поэтому я отвечала довольно вяло.
— Ну… мне Карел ведь рассказал, — неуверенно произнес он и продолжил: — А еще ты единственная, кто меня пожалел. Я ведь со многими общался там… в том мире. И били меня, и за уши таскали, если попадался. В приют отправляли и в цирк… Но никто никогда не жалел. А ты хоть и ругалась, и икать заставила, но… Я с тобой навсегда хочу остаться. Можно?
— Подлиза! — буркнула я.
— А я о тебе заботиться буду, — боднул он меня лбом под мышку, чуть ли не засовывая туда голову целиком. — Я многое умею, ты не думай. А когда вырасту — женюсь на тебе!
— Вот последнее — излишне! — тихонько рассмеялась я над этой детской непосредственностью.
— Ты за Карела выйдешь? А он сказал, что не жених тебе, — засопел он.
— Карел мой напарник. Это больше, чем жених, Мишка. Мы с ним как одно целое, у нас все пополам: успех и неудачи, беды и радости, битвы и отдых, общая жизнь. Не знаю, как объяснить. Он словно часть меня, понимаешь?