– Именно поэтому Давуд и присвоил всю библиотеку учителя? Чтобы уничтожить завещание?
– Да, он хотел удостовериться, что среди книг не осталось других документов, – подтвердила старуха. – Теперь ты все знаешь. Уходи, я устала.
И Хесна-хатун повернулась к окну, утратив к незваному гостю всякий интерес. В свете заходящего солнца лицо ее казалось вырезанным из камня. Джахан чувствовал себя глубоко задетым – не столько откровенным пренебрежением, сколько ее невозмутимостью. Даже сейчас, на пороге смерти, она была далека от сожаления и раскаяния.
– Скажите, Михримах меня любила? – задал он самый важный для себя вопрос.
– Зачем спрашивать подобные глупости?
– Я должен знать. Не хочу больше жить в плену обмана. Всю жизнь я чувствовал себя виноватым всякий раз, когда другая женщина возбуждала у меня желание.
Во взгляде, устремленном на него Хесной-хатун, презрение соседствовало с жалостью.
– Да кто ты такой? – процедила она. – Погонщик слона? Жалкий мышонок, забравшийся на гору? Это же надо: ничтожнейший из слуг султана осмелился влюбиться в его единственную дочь! И у тебя еще хватает дерзости спрашивать, любила ли она тебя. Какой же ты простофиля!
Старуха взмахнула рукой, и тут Джахан как следует рассмотрел кошку. Это была Корица, давняя любимица Хесны-хатун. Точнее, ее чучело с глазами из двух драгоценных камней – сапфира и изумруда.
– Ты нравился Михримах, как нравится домашнее животное или какая-нибудь безделушка. Как нравится какое-нибудь лакомство, например лукум. Но если есть лукум каждый день, он быстро надоест. Нет, моя голубка никогда тебя не любила.
Джахан закусил губу, отчаянным усилием сдерживая слезы.
– Дурачок, вот как она тебя называла. Мой пригожий дурачок. Михримах считала тебя красивым, это верно. Но разве это можно назвать любовью?
Джахан сделал несколько шагов на нетвердых ногах. Он легко мог положить конец этой пытке. Мог убить старуху. Задушить ее подушкой. Дверь была закрыта. Никто ничего не узнает. А если и узнает, горевать о ней некому. Убийцу старой ведьмы вряд ли станут искать. Взглянув на Хесну-хатун, он увидел, что лицо ее искажено страхом.
– Сколько вам лет, дада? Наверняка перевалило за сотню. Может, благодаря колдовству вы обрели возможность жить на земле вечно?
Старуха хотела рассмеяться, но вместо этого зашлась сухим кашлем.
– Не я одна такая… – с трудом произнесла она. – Ты прекрасно знаешь, что были и другие.
– О ком вы? – испуганно спросил Джахан.
Но прежде чем вопрос этот слетел с его губ, он уже знал ответ.
– Ну подумай сам: разве любой человек, стремящийся к вершинам мастерства и славы, не хочет жить так же долго, как и я? – донесся до него скрипучий голос старухи.