Увидал кузнец вошедших, кивнул головой, ударил железяку еще несколько раз, да и сунул ее в горн.
Вышли во двор. После кузницы июньское тепло показалось прохладой.
– Давненько не видел я тебя, Митрофан, – здравствуй!
– И тебе здоровья, и Бог в помощь, Мартьян! Вот, привел соседа своего, кистень по руке приобрести хочет.
– Это можно.
Кузнец подошел к ящику, откинул крышку:
– Выбирай!
У Мишани глаза разбежались. Однако Митрофан сразу потянулся к небольшому железному шару на узком кожаном ремешке.
– Похоже, этот по руке парню придется. Ну-ка, возьми в ладонь, сожми.
Мишаня взял увесистый шар. Кузнец и Митрофан с интересом уставились на его руку.
– В самый раз. А вырастешь – новый подберешь. Надень-ка петельку на руку.
Оба – и Мартьян, и калека-воин – растянули ремешок.
– Да, как по нему делал. Берем.
Торговались они недолго. Мишаня потратил почти все свои деньги, но покупкой остался доволен.
У дома Митрофана расстались.
– До завтра, сосед, вечером жду, – и старый воин ушел в дом.
Зайдя в свой двор, Мишаня решил опробовать покупку. Подойдя к сараям, оглянулся – не видит ли кто? Для начала метнул грузик в доски. Тот отскочил и пребольно ударил парня по колену. Мишаня чуть не взвыл от боли. Нет, уж лучше пусть Митрофан поучит.
Так и повелось. С утра Мишаня в лавку идет – торговать, а после работы – к соседу.
– Вытряхни грузик из рукава, – учил Митрофан. – Можешь сразу снизу бросать – без замаха, но удар при этом несильным получится, да и придется он только по животу. Помни, что от кирасы или щита грузик отскочить может.
Митрофан вытащил из кармана репу и положил ее на вкопанное короткое бревно.
– Попади!
У Мишани из десяти попыток удалась только одна.
– Иди домой и упражняйся.
Только через неделю, когда Мишаня сносно стал попадать в цель, Митрофан стал учить его попадать в цель движущуюся. Он привязал к бечевке репу, потащил ее по траве.
– Ударь.
К своему стыду Мишаня ни разу не попал по цели.
– Иди, занимайся сам.
Мишаня уговорил соседских мальчишек таскать репу на бечевке, купив им сладкого петушка на палочке. Он измучился сам и загонял мальчишек, пока не научился попадать в нее с первого раза.
Митрофан проверил его умение, похвалил.
– А теперь ударь сбоку. Смотри, как надо!
И снова Мишаня упражнялся. Потом пришел черед учиться кистенем выбивать оружие из руки врага. Причем высшим мастерством было не просто выбить, а и забрать оружие противника себе.
– Вот, гляди, как надо это делать. Грузик кидаешь чуть в стороне от сабли или меча, а потом делаешь резкий рывок в сторону. Грузик начинает наматывать ремешок вокруг лезвия. И теперь резко – на себя. Саблю или меч пальцы держат, а твоя рука-то сильнее пальцев, – выдернешь оружие у врага. Только когда меч или нож к тебе полетит, не поранься, за себя уводи и – на землю.