– Поглядеть железо надо, пощупать, может – дрянь!
– Ну так милости прошу в лавку, – зазывал Мишаня.
После обеда в лавку один за другим ввалились кузнецы. Поглядели железо, попробовали его поцарапать острыми железяками. Один из них, быстро сообразив, что перед ним качественный товар, с ходу обратился к Мишане:
– Неплохое железо! Беру!
– Сколько полос?
– Все!
Остальные купцы взъерепенились.
– Не можно так! Я первым пришел!
– А я первым сказал, что беру! Если брать хотел, чего молчал?
Едва утихомирил спорщиков Михаил:
– Кто первый сказал, тот и забирает. Если желаете, могу еще привезти, только задаток прошу.
– Пиши меня – вот деньги.
Миша достал вощаную табличку.
– Кузнец Ермолов – пять денег.
– Кузнец Анкудинов – десять денег и десять беличьих шкурок.
– А меди, меди можешь привезти?
Видел Мишаня медные листы, сияющие ярче солнца, только цену им не знал.
– Возьму для пробы – давай задаток.
Авансом Михаил собрал изрядную сумму. Оказалось, после татарского нападения, коих не случалось давненько – уж лет восемь как – спрос на железные изделия резко вырос: наконечники копий, стрел, замки уходили из кузницы, как горячие пирожки.
Не откладывая дела в долгий ящик, Мишаня через три дня и отбыл. Пока плыл, принял решение – не в Нижний надо, а поближе к Новгороду, да в Ярославль хотя бы. Сказывал ему Павел, что на одной реке эти города стоят. Боялся переволоков Мишка. С железом ушкуй тяжел – потянут ли его лошади, выдержат ли канаты?
Дорога по реке вышла длиннее, зато и железо купил Мишаня дешевле, да и медных листов несколько штук, а не один, как хотел изначально.
До дома они добрались благополучно, пристав к пристани чуть за полдень. Достал Мишаня вощаную табличку, подозвал чумазых ребятишек.
– Заработать хотите ли?
– Кто же не хочет?
Пообещал Мишаня каждому по ногате, назвав нужных кузнецов – кто задаток давал. Разгрузка споро прошла – к вечеру кузнецы уже и ушкуй освободили от тяжелого груза. Наблюдавший за всем Павел головой кивал одобрительно.
– Молодец, Михаил, ловко придумал! Чего железо в лавку таскать – это же не ткани! Тяжело и грязно.
С Павлом и корабельщиками Мишаня сразу за ходку расплатился. Это еще от купца Аникея повелось: причалили к пристани – получи денежки. Ходка за железом внеплановая вышла, и ушкуйники были довольны – дополнительный заработок в семью. У Мишани даже мелькнуло в голове: «А не переключиться ли с тканей на железо да медь?» Одно только непонятно – сколько железа потребно? Может, он своей ходкой на полгода вперед кузнецов железом обеспечил? Надо будет поговорить с кузнецами. «Завтра обойду, – решил Мишаня, – а теперь – в лавку. Узнать надо, как Лиза управ-ляется».