— Почему к реке? — удивилась Лаура.
— Перед тем, как Игрр отправился в Балгас, мы согласовали действия. Из Балгаса ему придется бежать: сармы не собираются его отпускать. Пришлый — слишком большая ценность. Виталия им без нужды, поэтому она уедет из Балгаса сразу — вместе с проводником. Игрр выберется позже.
— Он заблудится в Степи! — не удержалась я. — Или же его перехватят.
— Нет, принцепс! Игрр уйдет по воде — на лодке.
— Так на Арно — пороги! — хмыкнула Лаура. — Целых три.
— Первые два, если плыть от Балгаса, преодолимы. Перед третьим Игрр пристанет к берегу. Оттуда к землям Ромы рукой подать. Мы будем ждать его у границы. Проводник с Виталией пойдут берегом и неизбежно наткнутся на нас. Как только все окажутся в лагере, мы снимемся.
— Сколько намерены ждать? — спросила Лаура.
— Думаю, декаду. Больше нежелательно. Мы не будем пересекать границу, но Степь рядом. Сармы бросятся собирать орды. Нужно уйти, прежде чем они подойдут. Нас слишком мало — против большого войска не устоим.
— Успеете за декаду? — спросила я.
— По моим расчетам, Игрр сейчас на подходе к Балгасу. Через два-три дня оттуда выедет Виталия. От Балгаса к нашей стоянке декада пути. Когорта будет там раньше. Мы увидим Виталию, едва разбив лагерь. Через несколько дней приплывет Игрр. Он обещал, что в Балгасе не задержится.
— Игрр справится с лодкой? — спросила я.
— Он сам предложил этот план. Сказал, что в том мире он плавал на них. Арно — спокойная река, бурлит только в порогах. Течение быстрое, лодку понесет скоро.
— Ему понадобится приставать к берегу, — заметила я. — Хотя бы на ночлег. Сармы вышлют погоню и переймут.
— Левый берег Арно пустынен, сармы там не живут. Каменистая почва, мало травы… Приставать можно смело. Ниже Балгаса встречаются острова. Они маленькие, но одному переночевать можно.
— А если погоня на лодках?
— У Игрра будет запас времени. Он планирует уйти незаметно. Имея фору, он легко спрячется в какой-нибудь заводи. Берега Арно изрезаны, там хватает укромных мест. Остается надеяться, что у него получится. — Валерия вздохнула. — Мы принесем жертвы Богине-воительнице.
Я кивнула — обязательно следует.
— Вторая центурия идет в поход?
— Да, принцепс! — кивнула Валерия. — Ей повезло со жребием. Контуберний, в котором служил Игрр, счастлив. Девочки прыгают от восторга. Они любят Игрра.
«Еще бы! — подумала я. — Он спас их шкуры. Удайся покушение, их бы казнили».
— Кто поведет центурию? Руфина ушла в отставку.
— Есть опцион[2], — Валерия опустила взгляд.
«Но ты не хочешь ее центурионом, — дополнила я. — Опцион не молода и не сегодня-завтра закончит службу. Что ж… Валерия заслужила награду».