— Что случилось? — обеспокоенно спросил Брайн. — Ира, тебе приснился кошмар?
— Нет! — неожиданно грубо ответила я, пряча лицо в подушку. — Я вообще еще не спала!
— А… ну да, я тоже, не спится почему-то, — неловко хихикнул принц, почесав затылок.
— И ты пришел ко мне, чтобы получить свою порцию «успокоительного» перед сном?! — прошипела я, глубже зарываясь носом в постельное белье.
— Чего?
— Как будто я не понимаю, с какой целью ты водишь девушек ночевать в эти спальни! — выпалила я, сама прекрасно осознавая, что говорить всего этого ой как не стоит. Но меня, к сожалению, понесло.
— Ир, ты, наверное, каких-то не тех моллюсков сегодня съела… — сбиваясь, проговорил юноша. — Не знаю, чем и как я вызвал у тебя подобные мысли…
— Да ладно! — возмущенно вскочила я и попыталась заглянуть ему в глаза, но в тот же миг, прямо так, сидя, накрыла свою голову одеялом. — За сегодняшний день ты дважды видел меня без одежды, и даже успел облапать! Как будто мне того громилы было мало! И чего тебе у твоих придворных дам не хватало, что ты полез к девушке, которая еще даже ни с кем не целовалась… если, конечно, не считать того, когда Зайла воровала мое тело!..
— Эй-эй! Стой! Полегче! — затараторил Брайн и деликатно снял одеяло с моей головы. — Мне действительно очень жаль, что сегодня с тобой так получилось! И мне, в самом деле, очень стыдно за то, что я… ну, ты поняла, — буркнул принц и, покраснев гуще кораллов, отвел взгляд. — Да и вообще, с чего ты решила, будто я тех расфуфыренных куриц к себе вожу?! Мне такое в принципе не интересно! Насмотрелся уже до тошноты на папочку, лапающего косяки фавориток, и желания превращаться в нечто подобное как-то не возникло. Так что, в общем, не думай обо мне плохо, пожалуйста. И знай, я никогда и ни за что тебя не обижу.
Осознание того, какой бред я только что несла, ударило по мне так сильно, что я не выдержала и снова накрыла голову одеялом.
— Ир? — позвал Брайн, приподняв импровизированный колпак, чтобы посмотреть мне в лицо. — Ну, не сердись на меня, а?
Решившись открыть зажмуренные глаза и взглянуть на принца, я поняла, что он и сам до сих пор краснее вареного рака.
— Ладно, не буду, — смущенно буркнула я и плюхнулась на кровать, спрятав под подушку голову, кажется, пунцовую до кончиков похожих на раковины ушей.
4. Плавник к плавнику
Как и ожидалось, к утру известие о новой любовнице принца стало главной темой придворных перешептываний. По крайней мере, судя по реакции барышень на нас с Брайном каждый раз, когда мы проходили неподалеку от разодетых компаний. Когда же я увидела в одной из таких кучек шептунов ту самую даму, весьма не вовремя вошедшую вчера в кабинет Клайка, остатки сомнений развеялись, словно пепел надежд на ураганном ветру.