Прошкин выдохнул и разжал кулаки. Он собрал силу воли, как железную пружину, и даже улыбнулся Баеву. Просто и открыто — как всегда улыбался гражданам, проходившим по статьям Особого Совещания.
— А вы, Александр Дмитриевич, настоящий актер — прав Георгий Андреевич, — Георгием Андреевичем звали именитого актера МХАТа, у которого Баев брал уроки сценического искусства. — Ох как прав, когда вас хвалит как истинного последователя школы Станиславского! Вы свой большой талант просто-таки в землю закапываете! — елейным голосом закончил Прошкин. Пусть это ублюдок Баев знает, что пока он с Феофаном «мосты наводил», Прошкин тоже не розы нюхал!
Баев тут же отвесил присутствующим глубокий поклон — достойный настоящего народного артиста.
Наблюдавший за сценой зарождающейся дружбы через полуоткрытую дверь Корнев громко кашлянул, вошел в канцелярию и миролюбиво поинтересовался у Баева, указав на сооружение из папок:
— Это что за такая самовозведенная постройка у вас, Александр Дмитриевич?
— Это Храм… Точнее — Храмина. Вместилище мертвого знания, — грустно ответил Баев и водрузил на самый верх стаканчик с карандашами.
— Вот вам, орлы, сейчас товарищ Ульхт объяснит насчет такого Храма! Что-то вы заигрались, вместо того чтобы с материалами ознакомиться… — мягко пожурил «строителей» Корнев.
Баев высоко взметнул одну из черных бровей:
— Товарищ? Ульхт — беспартийный. Такое обращение, как «товарищ», вряд ли уместно по отношению к беспартийному.
— Как же нам его называть? Гражданин, что ли? — полюбопытствовал Прошкин, он не минуты не сомневался, что к Ульхту сейчас обращаются именно так.
— Нет, назвать его «гражданином» тоже некорректно — поскольку эта форма подразумевает наличие советского гражданства, а Ульхт иностранный поданный… — продемонстрировал высокий уровень информированности Баев. Обрисованная им схоластическая проблема застала Прошкина и Корнева совершенно врасплох.
Только мирно читавший все это время Борменталь отложил книгу и поинтересовался:
— А кстати, где он? Где Йозеф Альдович? Ведь уже сорок минут прошло с одиннадцати часов, а он все задерживается…
Корнев придал лицу строгое выражение и незаметно для присутствующих показал Прошкину кулак с отставленным вверх большим пальцем — вероятно, ему уже доложили про задержанного коварного иностранного шпиона с фотоаппаратом.
— Вот, я как раз хотел сообщить всем присутствующим, что до пятнадцати часов у вас будет время для самоподготовки. Материалы у вас на руках — так что за работу, товарищи! — с этим напутствием Корнев вышел из канцелярии.