— У нас — один. А всего сколько их при царизме сделали, ключей этих? Может, добрый десяток! Мог ведь такой же у фон Штерна, с тех достопамятных времен, заваляться. Вот и попал в нехорошие руки Генриха, который это спектакль и устроил — чтобы психологическое давление оказать на такие вот, — слегка опьяневший от пива и распалившийся от собственных открытий Корнев, легонько постучал Прошкина по лбу, — идеологически нестойкие умы!
Убрал руку и тут же посочувствовал Прошкину:
— Ты, Николай, тоже что-то бледный и потный весь… Так ведь и до болезни недалеко. А все болезни, как известно, от нервов. А нервы от чего?
Прошкин пожал плечами — он мог только предположить, что нервы — от природы, но обнародовать такой безыдейный вывод поостерегся.
— От того, Прошкин, что нет у тебя личной жизни, — подытожил Корнев.
— Нету — за работой некогда ведь! Да и война начнется не сегодня — завтра… — попытался оправдаться Прошкин, весьма польщенный заботой начальника.
— Я тебе, Прошкин, на выходные отпуск дам, — повеселев предложил Корнев, — специально чтобы ты с девчонками познакомился да в кино или в клуб сходил. Выбор супруги — это же вопрос стратегический! Не только для тебя лично — для Управления нашего, потому что ты, Прошкин как коммунист и ответственный работник себе уже не принадлежишь! Да и парень ты у нас видный, при должности — тебе надо не с вертихвостками знакомиться, а серьезными, ответственными девушками. Докторшами, инженершами — кто по партийной линии выдвинулся, например, или с теми же нотариусами — архивариусами. Ведь должно же быть где-то заключение о смерти Деева? Хотя бы копия, или упоминание, или даты в какие-то реестры внесены? Ну не бывает так в Советской стране, чтобы была официальная бумага, а следов от нее никаких не осталось! Заодно и поищешь…
После такого разговора душевное состояние Прошкина меньше всего располагало к обустройству личной жизни. От мысли, что придется чмокать в щечку пропахших корвалолом и карболкой врачих в белых колпаках или пожимать выпачканные в чернилах пальчики нотариусов, Прошкина била мелкая нервная дрожь. Перед глазами всплывали то разрисованное рунами тело Ульхта, то качался полупрозрачный висельник. А в ушах снова и снова тихо позвякивающие колокольчики из жилища Баева или звонко сыпалось стекло от разбитых выстрелом песочных часов. Голова тупо болела, словно сжатая тисками, а во рту было сухо и горячо — сколько ни пей… Прошкину хотелось упасть на свежую, зеленую траву, глотнуть чистого воздуха, поднять глаза к небу, свободному от фабричного дыма, и обрести единственно возможную духовную опору…