Прошкин вдруг четко и ярко осознал, как ему следует провести этот непредвиденный выходной. Он поедет в Прокопьевку. Навестить отца Феофана — просто излить измученную в суровых испытаниях душу! Решение было принято, и оставалось только придумать, чем порадовать скучавшего в деревенской глуши старика. Прошкин открыл рабочий сейф — он был доверху набит сокровищами из дома фон Штерна, изъятыми, но еще не внесенными в описи вещественных доказательств, наткнулся взглядом на серебряную шкатулку, в которой хранилась колода старинных карт с изысканными гравюрами. Прошкин хмыкнул и взял шкатулку в руки. Чем не подарок — говорят, насчет картишек Феофан силен, сокамерники даже прозвали его «Трефовым» отнюдь не за большой нательный крест… Вот и перекинутся в картишки с бывшим служителем культа.
Кадровый пасьянс отца Феофана
Посвежевший от сельской жизни отец Феофан сидел за столом сельской библиотеки и, поправляя новые очки в стальной оправе, почитывал номер «Комсомольской правды», закусывая политические новости пышными оладьями с медом. Происхождением этих даров природы Прошкин интересоваться не стал. Что грамотный поселенец, занимающий должность помощника библиотекаря, «помогает» председателю колхоза Сотникову строчить речи для ответственных мероприятий и даже стряпает статьи в журналы «Сельская жизнь» и «Культурное садоводство» за его подписью, не знал только ленивый. Увидав Прошкина, тосковавший о полной тайных интриг светской жизни Феофан искренне обрадовался:
— Доброго времечка, Николай Павлович, какие новости? Угощайтесь, что-то вы совсем осунулись… — и подвинул к нему оладьи и крынку с молоком.
— Устал… Отдохнуть хочу от городской пыли и жары. От работы. Вот даже в картишки перекинуться некогда, да и не с кем… — Прошкин пододвинул Феофану затейливую шкатулку и с удовольствием принялся за оладьи.
Феофан снова поправил очки, извлек колоду из шкатулки и принялся перебирать и раскладывать карты длинными холеными пальцами. Движения его были настолько профессиональными, но при этом утонченными и артистичными, что сравнить их можно было скорее с руками фокусника, чем с действиями карточного шулера.
— Это, Николай Павлович, полная колода Таро, так называемый «большой аркан» — все семьдесят восемь карт; она большей частью не для игры, а для прорицания применяется, — просветил Прошкина ученый Феофан, — а колода, которой играют, — те самые общеизвестные «тридцать шесть картей — четырех мастей», собственно, усеченный вариант подлинного Таро, именуется цыганской. Легенда гласит, что полную колоду привезли еще во времена крестовых походов с Востока. Оттого сию мантическю систему еще называют по географическому признаку — «Египетским Оракулом», — Феофан пребывал в прекрасном расположении духа и, чтобы ободрить и поразвлечь поникшего Прошкина, тщательно смешал карты, пододвинул колоду Прошкину и спросил: — Итак, о чем желаете узнать у Оракула, любезный Николай Павлович?