— Я вот чего, Владимир Митрофанович, понять не могу: ну зачем Баева, раз уж его хотели убить, да потом еще и квартиру газом взорвать, в казенную форму переодели?
— Что у тебя, Николай, память девичья? — Корнев строго взглянул на Прошкина. — Ты ведь сам лично мне рассказывал, что Баев, когда к тебе в гости заходил вечером, кофе облился. А он чистюля известный — как пришел к себе, небось, первым делом гимнастерку сменил… Кому ж нужно было его переодевать?
Прошкина продолжал глодать червь сомнения, и избавиться от него он надеялся, прибегнув к интеллекту своего начальника, как всегда делал в сложных ситуациях:
— Но ведь на нем обыкновенная форма была — со склада, как у нас у всех, и даже сапоги казенные — не совсем по размеру, совершенно новенькие… А вообще-то, в жизни он все носит на заказ шитое, и в шкафу у него было полно такой вот подогнанной одежды и сапог с каблуками… Куда же вся эта его амуниция делась?
— Ты бы, Прошкин, такую наблюдательность проявлял, когда Александр Дмитриевич у тебя из гостей поздней ночью один — одинешенек уходил! — замечания Прошкина не на шутку разозлили его шефа, — А еще лучше проявил бы бдительность и пошел проводил его, вместо того чтобы с Субботским сказки на ночь друг другу рассказывать! И вообще — что он у вас целый вечер делал и во сколько ушел?
Прошкин ответил на этот вопрос честно — как только мог. Он действительно не знал, что делал в его квартире Баев и о чем он говорил с Субботским до его возвращения.
— Не знаю, Владимир Митрофанович! Когда я приехал, было двадцать часов пятнадцать минут, сколько он до этого с Субботским просидел и о чем они говорили, лучше у самого Алексея Михайловича спросить. Вот… А ушел он около одиннадцати, и провожать его было незачем — он же поехал на машине Управления! Я сам лично ключи ему дал!
— И молчишь! — возмутился Корнев, — А где сейчас машина?
— Во дворе Управления стоит… — Прошкин чувствовал себя виноватым — действительно, получалось, что Баев, перед тем как попасть к себе домой, аккуратно загнал автомобиль во двор Управления и пошел пешком. Хотя ему было едва ли не вдвое ближе от дома Прошкина до собственного жилья, чем до здания Управления.
— Пойдем, полюбуемся — может, по километражу сообразим, куда он ездил…
По километражу выходило, что некто ездил на машине Управления в Прокопьевку. К тому же в шинах застряла сельская грязь, травинки и соломинки.
— Вот видишь, Николай, как все просто разъяснилось! — обрадовался Корнев. — Я ведь так сразу и сказал, что Феофана отравили, так же как и Баева. То есть дело было так: Баев взял у тебя машину и поехал в Прокопьевку, там о чем-то посудачил с многоумным старичком. Да только ничего хорошего из этого не вышло — обоих отравили. А чтобы скрыть факт их встречи, Баева доставили домой, а затем злоумышленник, воспользовавшись его формой, отогнал автомобиль на стоянку перед Управлением…