— Вам всё же нравится насмехаться надо мной, – сделала горький вывод девушка.
— А если это не насмешка? – спросил Джек тихо и хрипло. – Если я хочу сделать вас своей женой? Что скажете, мадмуазель?
— А к алтарю вы меня потащите силой? – поинтересовалась Элиза. – И согласие вырвете пыткой? Или угрозами отдать меня на потеху? – напомнила она.
Джек горько усмехнулся, шагая к ней.
— Я надеюсь услышать ваше добровольное согласие, мадмуазель.
— Вы не получите его, мсье! – заявила она твёрдо.
Она отступила, пытаясь увеличить расстояние между ней и Джеком, но понимая, что бежать ей некуда, она обречённо ожидала столкновения.
— И вы даже не желаете знать, почему я хочу жениться на вас?
— О, я догадываюсь! Хотите потребовать приданое, – назвала Элиза первую же очевидную ей причину.
— А если я скажу, что мне не нужны ни деньги, ни земли?
Джек поймал в объятья девушку и прижал её спиной к столбику кровати. Элиза протестующее отвернулась.
— Мне нужна только ты одна, – жарко, отчаянно прошептал Джек. – Из всех женщин, из всех сокровищ! Мне нужна ты одна и навсегда! Я клянусь в этом.
Элиза обратила к нему изумлённый взгляд. Его глаза не лгали ей!
— Я знаю, как странно и невероятно это звучит. Я едва могу дышать, когда тебя нет рядом. Ты свет моей жизни, ты её смысл! Мой ангел! Элиза!
Девушка снова отвела взгляд. Она не могла поверить. Но всё её сознание наполнил этот тихий мужской голос, такой глубокий и бархатный, сводящий с ума, вызывающий дрожь и трепет. Сладостный трепет во всём теле.
— Я вёл себя слишком ужасно, чтобы ты могла простить меня, – продолжал он свою исповедь, – но я боюсь потерять тебя! Больше всего на свете я не хочу терять тебя! Я люблю вас, мадмуазель Элиза, – безнадёжно улыбнулся Джек. – Вот причина, по которой я прошу вас быть моей женой. И умоляю вас о согласии.
Потрясённая до глубины души Элиза нашла в себе смелость посмотреть на Джека. Неожиданная и такая страстная исповедь мужчины напугала её.
Ей хотелось ответить таким же признанием во всех своих чувствах и сомнениях, но ведь это было бы то согласие, которое просит у неё Джек.
— Нет, – сказала она тихо и уверенно.
Джек помолчал. Он не казался удивлённым. Он словно ожидал этого. Но выпускать девушку из объятий не спешил.
— Окажите мне честь, сударыня, – заговорил он спокойно, – назовите хоть одну причину, по которой отказываете мне?
— Я не люблю вас, – с готовностью ответила она.
— Я постараюсь привыкнуть к этому, – возразил Джек.
— Я люблю другого мужчину, – продолжала Элиза.
— И с этим я попробую смириться. Это все ваши причины, мадмуазель?