И пока Андре тащил упрямившуюся Элизу вверх по лестнице, Морис, пошатываясь и пытаясь протрезветь, вышел за дверь, чтобы разыскать атамана.
* * *
Джек вздрогнул от резкого порыва ветра. Но ни холод, ни сгустившаяся ночная темнота не заставили его вернуться. Застёгивая на ходу длинную куртку, Джек направился к конюшне. Рейвен радостно заржал, завидев хозяина, а Джек привычно ткнулся лбом в его морду.
— Ты один сейчас можешь помочь мне, – шепнул Джек и принялся седлать жеребца.
Рейвен довольно охотно покинул стойло. А Джек, чертыхаясь, что оставил свой плащ и шляпу в доме, нехотя позаимствовал чьи-то, оставленные здесь, в конюшне.
То, что никто не последовал за ним, казалось Джеку знаком свыше. И хотя Джек всё же ошибся, Морис был не тем, кого он ждал и хотел видеть. Джек решительно шагал к воротам, ведя в поводу Рейвена, и не обращал внимания на окликавшего его Мориса.
— Эй, да куда ты собрался?
— Не знаю, – кинул через плечо Джек.
— А когда вернёшься?
— Не знаю, – нервничал он, отпирая ворота.
— К твоей цыпочке уже тянут руки, Джек! Брийон увёл её наверх.
— Передай им мои поздравления, – процедил сквозь зубы Джек.
Он замер было на время от слов Мориса, но упоминание Андре разозлило его, избавило от сомнений. Джек вскочил в седло, хлестнул поводьями. И через мгновение уже мчался по лесу, пытаясь избавиться от боли, раздиравшей на части его сердце.
Элиза оттолкнула Андре и наконец вырвалась от него. Тут же метнулась назад, угодила вновь в его руки и вдруг замерла от беспомощности и страха.
— Зачем он так? Зачем? Андре!
— Прошу вас…
Он не договорил и чуть крепче обнял девушку. В блаженстве он закрыл глаза. Но Элиза снова встрепенулась. К счастью для Андре лишь затем, чтобы взглянуть на него.
В одно мгновение вспыхнуло желание узнать вкус этих вздрагивающих губ…
— Куда же он мог уйти?
У Андре не было ответа.
— Джек всегда знал, что делает.
«До той минуты, пока не встретил вас», – подумал он.
— И мне всегда казалось, что я понимаю его. Боюсь, что это уже не так, – искренне сожалел Андре, не в силах ни отпустить девушку из объятий, ни оторвать от неё взгляда.
— Вы так добры, Андре. Спасибо вам.
Не смея посмотреть на молодого мужчину, Элиза провела ладонью по его груди.
— Я не заслужил вашей благодарности, – возразил он виновато.
— Как вы думаете, он вернётся?
В её голосе было волнение, но ни капли страха.
«Она беспокоится за него, – уверенно подумал Андре. – Она любит его. Она его любит».
— Он обязательно вернётся, – как можно уверенней ответил девушке Андре.
Он успел поцеловать ей руку, прежде чем выпустить девушку из объятий.