Продвигаясь вместе с толпой, игрок увидел впереди голограмму, парящую над столом регистрации. Высматривая знакомые лица – особенно, тех, кто мог бы иметь на него зуб – он направился к своей цели.
* * *
– Так-так, – пробормотала Тавия Китик. Они втроем сидели в кафе, из которого открывался вид на величественный холл «Старшей карты».
Бинк Китик оторвалась от чашки супа с креветками и посмотрела на сестру, которая созерцала толпу претендентов на главный приз, стоявших в очереди на регистрацию.
– Что «так-так»? – спросила она.
– Еще одно знакомое лицо. – Тавия еле заметно кивнула. – Лэндо Калриссиан.
Зерба Чер’дак, сидевший с третьей стороны стола, дернулся.
– Я уже слышал это имя, – буркнул он.
– Возможно, – согласилась Бинк. – Скорее всего, от нас.
– Мы несколько раз пересекались с Лэндо за последние годы, – прибавила Тавия. – Приятный, относительно интеллигентный джентльмен.
– Но только потому, что мы милашки, – сухо высказалась Бинк. Словно мимоходом она повернула голову и, проследив за взглядом сестры, оглядела толпу игроков, потенциальных игроков и тех, кто скоро станут зрителями.
Точно, среди них был и Лэндо. Он пробирался навстречу движению, в его руке была видна синяя карта, а на лице застыло сосредоточенное, но довольное выражение.
– Похоже, он получил номер на синей дорожке, – сообщила взломщица. – Пускай он и бабник, но метит высоко.
– Значит, поиграть явился, – пробурчал Зерба. – Просто замечательно.
– Расслабься, – сказала Бинк. – Он на синей дорожке, ты на красной. Как знать? Вдруг вы оба выиграете места за главным столом.
– Я не планирую здесь торчать до конца, – парировал Зерба. – Меня больше волнует, что он заметит одну из вас и испортит всю игру.
– Не волнуйся, Лэндо не так глуп, – заверила его Тавия. – Он видел нас в деле и не станет обращаться к нам по именам у всех на виду.
– По крайней мере, пока не узнает наши текущие имена, – прибавила Бинк. – Он слышал их с полдюжины.
– Минуточку, – сказал Зерба. Он подался вперед, как будто его антенны, спрятанные под лакированной шевелюрой, вблизи могли лучше уловить мысли и эмоции девушек – или на что там были способны эти придатки, по нынешним заверениям балосаров. – Он видел вас в деле? Он знает, что ты взломщица?
– Видел и знает, – подтвердила Бинк. – Но Тавия права. Он нас не выдаст.
Зерба фыркнул.
– Купить можно любого, Бинк, – бросил он. – Вопрос только в цене. Может, мне лучше перейти на синюю дорожку, чтобы его вышвырнули до того, как он вас увидит?
– Нет, – отрезала Тавия. – Лэндо ничем не заслужил такого отношения. – Она посмотрела на Бинк. – И потом, вид у него голодный. Думаю, ему просто нужны деньги.