– А когда они ему были не нужны? – согласилась Бинк. – Но здесь ему ничего не светит, учитывая, какие акулы соберутся у Джайдора. В любом случае из-за него проблем не будет.
– Как скажешь, – ответил Зерба, который все же не выглядел убежденным. – Но только помни: если тебя поймают, я понятия не имею, где ты взяла это хитрое платье и ключ-карту. – С этими словами он уткнулся взглядом в тарелку.
Бинк покосилась на Тавию. Сестра тоже вернулась к еде, но в ее позе чувствовалось напряжение, которого прежде не было заметно.
Возможно, она начинала заранее тревожиться, ведь времени до часа Х оставалось все меньше. Тавия ненавидела их ремесло; она будет на взводе с того момента, когда Бинк отправится в пентхаус Джайдора на сотом этаже, и до тех пор, пока та не вернется с добычей из выставочного зала.
А может, она беспокоилась из-за Лэндо и совершенно справедливых слов Зербы, что купить можно действительно любого.
* * *
Момент открытия наступил, и Джайдор разыграл его как истинный шоумен.
Стол, за который усадили Лэндо на первую игру, стоял у дальней стены, и оттуда было мало что видно. Две цепочки охранников, пересекавших главный зал «Старшей карты», выглядели в точности как неторопливая процессия вооруженных до зубов громил. Сам Джайдор был едва заметен в их окружении, хотя одет был более чем элегантно: средней длины смокинг с высоким синим воротником из перьев, который приятно гармонировал с его белыми, словно тронутыми инеем волосами. «Тчин» в защитной пирамиде из транспаристали, которую он нес перед собой, словно корону алдераанских королей, отсюда казался просто маленьким серым предметом неопределенной формы.
Впрочем, Лэндо считал, что ему еще повезло. Многих игроков, которые попали в отбор, отправили в различные примыкающие комнаты, где их уже ожидали крупье. Там участникам турнира предстояло играть под ненавязчивым наблюдением кам-дроидов, парящих высоко под потолком.
Процессия остановилась перед круглым столом для сабакка, который возвышался на двухэтажной платформе в центре зала. Охранники образовали два кольца на полу и на нижнем уровне платформы, а Джайдор поднялся на верхний и бережно поставил пирамиду в центр стола.
– Вот приз, – прогремел его голос из громкоговорителей. – Победитель получит все.
Финансист отошел назад, уселся в кресло судьи и воздел руку в драматичном жесте:
– Да начнется игра.
Сделав глубокий вдох, Лэндо переключил внимание на партнеров за столом. Игрок, которому выпало сдавать первые карты, – скользкий тип с приклеенной улыбкой, – уже тасовал колоду.