– Мы проходили это миллион раз. Я не ищу развлечения ни с тобой, ни с каким другим плейбоем. Я здесь для работы. Все что могла, я сделала. Сейчас я сниму копии с этих фотографий. Потом соберу вещи. А затем уеду.
Тара даже не узнала собственный голос – какой-то хриплый, надтреснутый. Не поворачиваясь лицом к Майклу, она начала собирать фотографии, которые были ей нужны.
Но Майкл схватил ее за запястье и развернул к себе.
– Сама знаешь, в твоей голове полно всего, что удерживает тебя. Ты прикидываешься девицей, которой на все наплевать, но в момент, когда тебе мерещится какая-то угроза, ты начинаешь отстреливаться. Я просто не понимаю этого. Ты тратишь столько энергии на ненужную борьбу с людьми. Тара! Посмотри на меня. Пожалуйста.
Он держал ее за руку, но Тара настойчиво отворачивалась и смотрела в сторону. Еще пара минут, и она овладеет собой. Нужно просто успокоиться, остыть. Еще несколько мгновений, и все пройдет.
– Тара.
Голос Майкла звучал спокойно, негромко. Словно он пытался утихомирить разъяренного тигра в ее душе. Но это все только осложняло. Она не могла даже взглянуть на Майкла, старалась высвободить руку.
– Пожалуйста, отпусти меня, – произнесла она очень тихо.
Но он не послушался, а притянул ее к себе, прижав к груди ее голову. Он гладил ее по волосам и что-то бормотал. Тара не могла разобрать, что именно, но что-то нежное и сладкое. Ей захотелось сдаться, погрузиться в эти теплые волны, которые он предлагал ей. Но это было слишком, слишком тяжело. Тара не привыкла к покою. Он был ей неизвестен. Даже до смерти бабушки их семья напоминала поле боя. Только шум, гам и кутерьма. Пока не наступало время прятаться и бояться.
Она сделала глубокий медленный вдох. Почувствовала влагу на щеках и в уголке рта.
В доме послышалось движение – стук каблуков, хлопанье дверей, приток свежего воздуха.
Тара напряглась, Майкл сжал ее, будто пытался передать свою силу. Теперь она могла открыться и впитать ее или же сделать то, что так хорошо умела, – отмахнуться.
Шаги приблизились, а Майкл не шевелился.
– Майкл! Тара! Вот вы где! Дорогие мои.
Тара оттолкнула его, и Майкл разжал руки. Она чуть приподняла подбородок, на всякий случай быстро провела пальцами под глазами и изобразила лучшую свою улыбку. Поправила рукой волосы. Удивленный взгляд. Полная готовность.
Анжелика вела себя так, словно регулярно заставала подобные сцены. Поразительно. Особенно учитывая то, что это случилось впервые. Она плыла по комнате, торжественно улыбаясь, выбирая фотографии и комментируя изображения: то двоюродного брата, то какой-нибудь тетушки. Как будто она выскочила на кухню, чтобы смешать коктейль, и вернулась в комнату, усыпанную конфетти, а не на поле эмоциональной битвы.