– Тара.
Она осторожно поставила нетронутый бокал с шампанским.
– Я скучал по тебе.
Он подошел ближе и не торопясь поцеловал ее сначала в одну, затем в другую щеку. Положил руку ей на талию, и Тара почувствовала себя желанной.
– Я тоже по тебе скучала.
Она позволила увести себя в сторону. Повсюду бродили гости, передвигаясь от шведского стола к бару и обратно. Сегодня Тара выполнила свои обязанности, а его еще только начинаются. Этот момент будет кратким, но она поймет, что у него на сердце.
– Ты выглядишь… просто великолепно.
Она села рядом с ним, не отрывая от него взгляда. Его кожа посветлела: летний загар сошел, но губы по-прежнему напоминали красное вино, а карие глаза горели страстью. Она разглядывала его лицо и заметила несколько тонких линий, невольно потянулась к ним пальцами.
– Я так… так рада тебя видеть, Майкл.
Он отнял ее руку от лица, поднес к губам, перевернул и поцеловал ладонь.
– Столько времени прошло, querida. Но нам обоим было необходимо личное пространство.
– Разве?
Ей так не казалось. Все это время Тара чувствовала себя одинокой. Особенно когда ждала и ждала, что он с ней свяжется. А этого не происходило.
– Я была уверена, что ты дашь о себе знать. На самом деле я была уверена, что ты утащишь меня в свою пещеру.
Она рассмеялась, и Майкл улыбнулся, поворачивая ее руку в своей, обхватывая ее пальцы, поглаживая большим пальцем голубые жилки на ее запястье.
– Я думал об этом. Может, ежедневно, может, ежечасно.
Он снова улыбнулся, и Таре захотелось выяснить, будут ли их поцелуи такими же одурманивающими, как во сне. Она наклонилась вперед, закрыла глаза и почувствовала его твердые губы на своих. Майкл проник языком внутрь. Это было великолепно. Страстно. Идеально. Тара коснулась ладонями его рук и ощутила, как ее пальцы уперлись в твердые бицепсы.
– Если бы ты решился. Я так этого хотела.
Майкл обхватил руками ее лицо и посмотрел ей в глаза.
– Тара, ты, возможно, и пошла бы со мной, но презирала бы за это. Ты не трофей, и я не ищу этого в моей женщине. Мне нужен кто-то сильный, независимый. Кто-то, похожий на меня, Тара, а не принцесса.
В самом деле? Она улыбнулась. Какой поворот на сто восемьдесят градусов. Красивые слова, но она не была уверена, что Майкл Круз говорил серьезно.
– Майкл. Ты самый властный мужчина, которого я когда-либо знала, только вспомни ту ночь, когда мы познакомились. Вечеринка после показа мод. Фернанда пряталась от тебя, а Анжелика использовала меня в качестве приманки. И ты соблазнил меня – вскружил голову, и я с радостью прыгнула к тебе в постель.