– Я не верю в то, что родители могли не любить тебя. Любовь матери и отца – нечто безусловное, разве не так?
Он лишь пожал плечами:
– Они говорили, что я им небезразличен, но я-то видел, как они обожали сестру.
– У тебя была сестра?
– Да…
Вместо того чтобы скрывать горечь, как делал это раньше, он позволил чувствам выйти наружу. Он еще живо помнил, как весело им было вдвоем с Франческой. Тогда он был готов на все, чтобы защитить любимую сестру. К своему горю, сделать этого ему так и не удалось.
– Ее звали Франческа. Ее не стало, когда ей было три года, она скончалась в результате непродолжительного, но сложного заболевания.
Рука Роуз легла на его плечо.
– Джин, мне так жаль. Сколько тебе было, когда это случилось?
– Девять.
– Бедная семья… Вы наверняка были разбиты этой потерей.
– Мне кажется, мы до сих пор не пережили это. Именно поэтому всю свою жизнь я положил на то, чтобы мои родители никогда не нуждались. Но, к сожалению, все вышло иначе. Мое желание достичь успеха вышло из-под контроля. Я начал получать удовольствие он неправильных вещей – бесконечное преумножение средств на банковском счете, дорогие вещи и прочие атрибуты богатых, спесивых людей… Отчего-то я думал, что это поможет мне забыться, перестать переживать из-за смерти Франчески. Затем я забыл и об этом. Помнишь, что ты сказала мне в ресторане? Да, я действительно утратил чувство меры. Когда же я понял, что все мои отношения с женщинами были плоскими, мне показалось, что я утратил последнюю человечную часть моей души.
– Милый… – Она нежно поцеловала его в висок. Ей хотелось, чтобы он верил в ее искренность.
– Роуз, я очень люблю тебя. Мне было страшно думать о том, как это – жить без тебя.
Она обвила его руками и снова поцеловала. Теперь он улыбался.
– Любимый, я не стану так мучить тебя. Хочу радовать тебя всю оставшуюся жизнь. Каждому, кто захочет меня слушать, я буду говорить о том, какой ты чудесный человек. Все, кто тебя знают, могут гордиться тобой.
– Кстати, мне бы хотелось, чтобы ты была со мной, когда я встречусь с родителями. Я хочу увидеться с ними, поговорить о том, как меня тревожит то, что мы стали так далеки друг от друга. Выговориться о том, что я чувствовал, когда не стало сестры. И наконец…
– Что такое?
– Хочу поделиться с ними радостью – я нашел женщину всей своей жизни.
Роуз зажмурилась:
– Сейчас я начну плакать.
– Нет, мне нужно, чтобы ты сделала кое-что другое.
– Например?
– Я хочу вернуть тебе браслет, который я подарил тебе. Та записка… Я действительно имел это в виду. Ты – настоящее сокровище. Если ты примешь его, то тем самым докажешь мне, что действительно любишь меня настоящего. Меня, мужчину, который совершил немало ошибок… Но я удержусь от самой главной ошибки – я не позволю тебе уйти. Ты самое дорогое, что у меня есть. Ты – женщина, которая, я надеюсь, станет моей женой и матерью моих детей.