– А ты что ответила?
– Я ему поведала про недавнее предложение руки и сердца, а потом ещё нашептала про белого коня.
– Про какого коня, говори нормально, опять издеваешься!
– На котором, приедет принц, которого ты ждёшь всю свою жизнь или всё ещё надеешься, что мой отец постучится в эту дверь.
Мила убавила огонь на плите и села на краешек дивана.
– Я не знаю. Иногда мне кажется, что я всё ещё жду твоего отца. Мне даже порой мерещится, что он стоит за нашей ёлкой, укрывшись, глотает слезы и не сводит глаз с тебя и с меня, а выйти на свет не может, будто заколдован. Временами думаю, что вокруг меня нет достойных мужчин, и мне хочется навеки спрятаться в доме и даже закрыть ставни. Но ведь были хорошие ребята! Может, это любовь к Игорю не отпускает меня или это вообще уже не любовь, а просто проклятие какое-то. Моя прабабушка, твоя прапрабабушка ждала прапрадедушку с Великой Отечественной войны шестьдесят лет. Но про себя я не знаю. Всё! Больше не спрашивай меня об этом, мне и так очень больно.
– Получается, она как в стихотворении у Константина Симонова ждала всю свою жизнь, но так и не дождалась. Я этот стих читала девятого мая ветеранам, и они плакали, как и наши, из школы:
Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души…
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
– Умоляю тебя – хватит, что ты мне всё душу-то рвёшь? – не выдержав, мать перебила дочь.
Алёна умолкла, Мила встала и подошла к плите. Дочь знала, мама теперь уйдёт в себя и будет молчать или отвечать односложно: да или нет. Оставалось одеться и до ужина успеть подняться на ёлку – оповестить друзей о своём благополучном возвращении.
Женя, узнав о результатах поездки, порывался сразу приехать, но Алёна запретила, сказав:
– Я и мама сильно устали и не готовы тебя сегодня принимать. До завтра.
Самый долгий разговор получился со следователем:
– Значит, говоришь, два раза спрашивала? И ничего.
– Да, зря мы на него думали, оказалось, вроде нормальный мужик.
– Я тоже так понял, когда его допрашивал вчера, – не смахивает олигарх на заказчика убийства. Ну, тогда у нас на сегодняшний день остались двое: охотник и твой папик, который, кстати, в понедельник, приезжает в отпуск к родителям.
– Вы его вызовете или к нему поедете?
– Да, я понимаю, что это твой отец и всё такое, но мы во вторник его просто возьмём под белы ручки и доставим прямиком в мой кабинет, а там будет видно. Но всё в рамках закона, не беспокойся, гарантирую – никакого беспредела!