– Пришла пора начинать новую жизнь. У меня будет нормальная профессия, достойная зарплата и карьерный рост.
– Да, жить как-то надо. Берегите себя и дочку.
– Спасибо, Алексей Алексеевич.
Игорь брёл по улицам в сторону гостиницы. Вначале мимо пятиэтажек и частных домов, потом свернул налево и вышел ко двору из грязно-розовых двухэтажок. С другой стороны на него смотрели сотни машин с огромной автостоянки. Вскоре он приметил, как на теплотрассе три затасканного вида мужика, укрывшись под ясенем, разливали в одноразовые стаканчики подозрительно беловатую жидкость из пластиковой бутылки. Вокруг них источался сочный запах сивухи.
Игорь остановился и не понятно почему вдруг спросил у выпивох:
– Привет, мужики, что пьёте?
– Те какое дело? – вопросом на вопрос ответил мужчина в синих трениках и в футболке с застиранной надписью «адидас». – Самогонку пьём, вот за свою денежку взяли в «пьяном дворе».
– Тя чё угостить, бедолага? – спросил другой, с красным лицом и шрамом на шее.
– Если можно, то прямо пять капель, а я отблагодарю, – Игорь достал пятисотрублёвую купюру и протянул «индейцу», так он окрестил про себя краснолицего.
– Вот это совсем другое дело, можно и поболе накапать, мы не жмоты. На, брат, держи живую воду.
Мужчина в белой футболке протянул ему пластиковый стаканчик, до половины наполненный загадочной жидкостью. Игорь взял, но не рассчитал и сильнее нажал на стенки стакана, под хруст самогонка поднялась до самых краёв. Он быстро отхлебнул таинственный напиток – что-то колючее и противное скатилось по горлу колобком прямо в желудок.
– Ну, на здоровье, – сказал тост Игорь и допил мутную жидкость. Мужики улыбнулись и смотрели на него как на инопланетянина.
– Может закусишь, братан? – спросил «индеец» и протянул полкусочка чёрного хлеба. – Ешь, не дрейфь, Славка из дома принёс, а не с помойки.
Игорь икнул и вроде пришёл в себя, но в пустом желудке что-то забулькало и загорелось, а чуть позже по шее и спине волной растеклась приятная теплота.
– Спасибо, мужики. Но я пойду.
– Ну, если чё, приходи, полечим, – на прощанье сказал ханыга в футболке.
– Давай, бродяга, – добавил «индеец».
С огнём в желудке капитан пересёк шумную улицу и пошёл дальше куда глаза глядят. Идя мимо стоматологической поликлиники, пожалел, что у него ничего не болит во рту, а то вырвать зуб без наркоза для него в эти минуты было как раз то, что надо. Через несколько минут он вышел на центральную улицу, посидел на лавочке около фонтана и даже съел мороженое, желая положить конец бушующему внутри него пожару. А после двинул дальше в парк, где в тени присел на лавочку и стал чего-то ждать, сам не зная чего. Хотелось, чтобы на аллее появилась улыбающаяся Мила и сообщила, присаживаясь рядом с ним, мол, прощает его за многолетнюю глупость и до сих пор любит только его одного. И они, взявшись за руки, вместе выйдут из-под зелёного купола деревьев, чтобы больше никогда не оставлять друг друга ни на минуту. Ему даже казалось, что он видит её, скользящую, как ангел, над чёрным асфальтом. Но по дорожкам, шаркая, гуляли пенсионеры, да дети спешили к площадке с динозаврами, ничего не ведая о романтичных мыслях капитана, да и кому какое дело до прохожего, на нас похожего. Вот если бы на лавочке сидел снеговик, ну, или инопланетянин, они бы остановились и поинтересовались, что он тут делает, а так, что интересного может произойти у обычного человека?