– Мужик! Не двигайся, – громко раздалось сзади, незнакомец скомандовал, – брось оружие и подними руки вверх! На раз-два-три! Иначе стреляем без предупреждения!
– Что? – Игорь ничего толком не разобрал, только слыша знакомые щелчки, оружие снимали с предохранителя.
– Не стреляйте! Это наш! Как его там… – теперь вопил сзади следователь Колумбов, расталкивая спецназовцев. – Жуков! Это Жуков.
Игорь улыбнулся и стал медленно поворачиваться на знакомый голос, но его тут же сбили с ног и он, долго паря в воздухе, всё же очутился на земле. Заныла правая рука, а из-под сбившейся повязки на левой руке засочилась кровь. Время исчезло, глаза затянула ряска, и он погружался в липкую глубину болота. Люди в форме уже распарывали рукав и брючину, обрабатывая раны и с треском разрывая упаковки бинтов.
– Не надо, это мой отец! Он меня спас! – откуда-то с небес хрустальным колокольцем пролился волшебный голос дочери, крепкие руки ослабили хватку и даже стали поднимать его с дороги.
– Там, в кустах, раненый охотник и связанный копатель, – только и успел сквозь зубы процедить Игорь и потерял сознание.
– Вызовите «скорую помощь», он может умереть.
– Не плачь, девочка, врачи уже здесь, всё будет хорошо, – пообещал Колумбов, и Алёнке очень хотелось верить каждому его слову.
– Я же говорила, Верная Охота поспела вовремя!
В небе над гравийкой настойчиво продолжал кружиться вертолёт, но недолго, вскоре, получив команду с земли, он взял курс за черным джипом, как и серебристая «паджеро» и две черные «тойоты».
* * *
«А ещё поведали мне старики: коль настанет на матушке – Руси тяжёлая пора, ослабеет мужская сила, дрогнут перед врагом наши витязи и ополченцы, то сызнова объявится княже Всеслав, а с ним и его Верная Охота, легка как на помине! Клык к клыку, крыло к крылу, коготь к когтю – так ощетинится непреодолимой засекой легендарная охота, ведь за ними Родная земля!
А ещё обрушится с небес на недругов молния за молнией! Вспыхнут леса и степи, заполыхает земля и небо! Следом разольются реки и набухнет земля. Придёт черёд, и холодные ветра пригонят на сотни вражьих языков стада туч с колючим снегом, и всё скуёт первобытный мороз!
За извечным князем Всеславом, за Верной Охотой поспешат по земле полк за полком, дружина за дружиной. И много прольётся крови и не устоит враг, дрогнет и в отчаянье упрекнёт себя и спросит: «Зачем я пришёл на эти земли, глупец?»
И вновь возвратится мир и воцарится покой… Да не покинет нас, во веки веков, княже Всеслав и его Верная Охота!»