– Здравствуйте. К вам можно?
– Заходите. Я скоро буду, – Мила крикнула гостю в окно и пошла умываться.
– Мам, кто там? – заспанная девочка прошлёпала босыми ногами по прохладному полу и встала сзади.
– Журналист.
– Он уже здесь?
– А ты думала, хорошо хоть вечером не приезжал выяснять отношения.
– Пойду одеваться.
Мила вышла в халате и в домашних тапочках во двор, где на лавочке сидел Женя. Услышав скрип двери, он поднял голову и радостно крикнул:
– Я тут видел ёжика! Он, правда, уже убежал.
– Здравствуйте, Женя.
Вглядевшись в лицо парня, Мила ахнула: под обоими глазами журналиста синели настоящие «фонари», на скуле оказалась приличная набухшая ссадина, а левое ухо подозрительно утолщилось да ещё отсвечивало синюшным цветом.
– Что он с вами сделал! – всплеснув руками, выпалила Мила.
– Да, вот так получилось. Хорошо, жив остался, спасибо из соседнего спортзала прибежали ребята и оттащили Дмитрия. А то и не знаю, чем бы всё это закончилось. Он здоровый, как медведь. Но я, между прочим, сопротивлялся!
– Извините, но то, что произошло вчера, для меня полная неожиданность. Я и подумать не могла, что он именно вас ко мне приревнует.
– Ну да ладно. Я приехал пораньше, беспокоясь о вашем и Алёнином самочувствии. Подумал, что он и к вам мог приехать на разборки.
– Да, заезжал вечером, но обошлось без насилия. Позавтракаете с нами?
– Если только чая. А как Алёнка?
– Жива-здорова, умывается. Я пойду на кухню, а как вволю надышитесь лесным благоуханием, милости просим.
Мила на кухне поставила чайник на плиту и налепила сырников на завтрак. Хлопнула входная дверь. Девчонка вяло натянула старую футболку и шорты и отправилась к гостю. Женя сидел за столом и смотрел в окно, иногда улыбаясь, словно вспоминая что-то хорошее.
– Женёк, привет!
– Привет!
– Ну, он тебя отделал! Вот козлище!
– Видишь, твои обещания не подтвердились, если мягко сказать. Видно, кто-то всё-таки пустил слухи по посёлку.
– Да, та училка, стопудово! Она мне сразу не приглянулась, вроде уткнулась в глянцевый журнальчик, а сама, получается, всё слушала и кому-то настучала в нашей деревне.
– Похоже.
– Жень, прости меня, дуру.
– Придётся, ты же мне помогла.
– А вы о чём шепчетесь, – входя спросила Мила. – Нашли убийц?
– Мам, подожди с убийцами! Поставь на стол чайник и сырники. Хочешь, помогу?
– Помоги.
Алёнка взяла из рук матери глубокую тарелку с румяными сырниками. Поставив, отошла к окну.
– Я вчера тебе не всё рассказала, – начала девочка. – Я тоже приложила руки к этой истории с ревностью и мордобоем.
– Что?
– Ну, когда я упрашивала следователя принять молодого журналиста, то обмолвилась, мол, это мой будущий отчим, ухаживает за тобой. А училка, что торчала на допросе, услышала и, небось, распустила слух в нашей деревне. А этот одноклеточный сошёл сума. Хотя какой у него…